Matsuyama slaat double-bogey op de 18e en moet leiding delen met Schauffele en Fleetwood

De Japanner stond één slag voor op zijn speelpartner Fleetwood op weg naar de laatste hole, maar sloeg zijn derde slag op de par-vier in het water voordat hij een uitstekende putt van 12 feet sloeg om een triple te voorkomen. Matsuyama, die aan het begin van de dag de leider was, moest genoegen nemen met een three-under-par 68 en een 11-under totaal op Le Golf National.

Fleetwood uit Groot-Brittannië miste een par putt op de laatste green om bovenaan het leaderboard te komen, maar hij had al genoeg gepresteerd om zich in de strijd te mengen met een 7-onder 64. De 33-jarige golfer, die nog nooit een grote titel heeft gewonnen ondanks een reeks bijna-missers, toonde zijn expertise op de Albatrosbaan met een eagle en zes birdies.

Schauffele 

Fleetwood won een recordaantal van vier punten aan de zijde van Francesco Molinari in Europa's Ryder Cup-overwinning van 2018 op dezelfde locatie, waar hij ook zegevierde in de 2017 French Open. Regerend kampioen Schauffele bevindt zich in een perfecte positie om zijn uitstekende jaar voort te zetten, waarin hij al zijn eerste grote overwinningen behaalde op het PGA Championship en het British Open.

De Amerikaan voegde een vijf-onder 66 toe aan zijn openings 65. "Als je een slecht shot slaat, is het makkelijker om dat te accepteren omdat je weet dat je echt goed golf speelt en dat je het ergens anders weer goed kunt maken," zei Schauffele.

Rahm

Tweevoudig major-kampioen Jon Rahm sloeg ook een 66 en staat slechts twee slagen van het leidende trio op de vierde plaats. "Het was een geweldige dag. Ik had niets spectaculairs nodig," zei de Spanjaard.

De Zuid-Koreaanse rijzende ster Tom Kim, de Belgische Thomas Detry en de Taiwanese Pan Cheng-tsung, die de bronzen medaille won op de Olympische Spelen in Tokio, staan gelijk op acht onder en de zeven beste spelers zijn gescheiden door slechts drie slagen.

Kim noteerde een 68 na zijn 66 slagen in de eerste ronde. Het hoogtepunt van zijn dag was een perfect bunkershot op de derde hole die in de cup viel voor een eagle.

Scheffler & McIlroy 

Scottie Scheffler en Rory McIlroy hadden allebei moeite om consequent hun beste vorm te vinden, maar streden hard om in de medaillejacht te blijven. Nummer één van de wereld Scheffler zakte wat terug met een double-bogey op de zevende hole, maar speelde de laatste negen in vier-onder en ligt op slechts vijf slagen achterstand.

McIlroy beleefde een wisselvallige dag en maakte een eagle nadat hij de vlaggenstok had geraakt met een sensationele tweede slag op de par-vijf derde hole, maar hij kon fouten niet voorkomen. Een foutieve drive op de 17e leidde tot een double en zorgde ervoor dat hij op grote achterstand kwam te staan, maar hij sloeg terug met een birdie op de verraderlijke laatste hole om de dag af te sluiten op vijf-onder.