PGA Championship 2023: de kanshebbers voor de tweede major van het jaar
Het toernooi wordt net als in 1980, 2003 en 2013 gespeeld op de Oak Hill Country Club in Rochester, New York. In 2013 won Jason Dufner het toernooi, hij is er dit jaar weer bij. Maar liefst 99 van de 100 beste spelers te wereld zijn aanwezig. Alleen nummer negen Will Zalatoris, vorig jaar na een play-off tweede achter Justin Thomas, ontbreekt wegens een rugblessure die hem de rest van het seizoen aan de kant houdt. Ook Tiger Woods is na een enkeloperatie afwezig.
Maar wie dan wel?
Jordan Spieths deelname is nog onzeker, maar mocht de Texaan het redden, dan is hij zeker iemand die voor zijn career-grandslam kan gaan. In 2015 won hij zowel de Masters als de US Open en in 2017 won hij The Open. In het gouden jaar 2015 werd hij tijdens het PGA Championship tweede.
Justin Thomas is de titelverdediger. De tweevoudig winnaar van de PGA Championship (2017 en 2022) dacht dat het drie weken geleden nog sneeuwde in Rochester, New York, maar werd door een lokale journalist op zijn vingers getikt. Thomas miste tijdens de afgelopen Masters de cut en zijn recente resultaten zijn niet om over naar huis te schrijven. Hij viel zelfs voor het eerst in zes jaar buiten de top 10. Toch zegt de uit Kentucky afkomstige Thomas klaar te zijn voor zijn titelverdediging.
De top 3
Jon Rahm won de eerste major van het jaar, namelijk de Masters vorige maand. Rahm werd in 2018 vierde, zijn beste prestatie tot nu toe. De Spanjaard is dus de enige die nog een grandslam (vier majors in een kalenderjaar) kan pakken. Iets dat alleen Bobby Jones in 1930 lukte. Samen met Scottie Sheffler is Rahm momenteel wel de beste golfer ter wereld en hij is dus zeker niet uit te vlakken voor de overwinning in Rochester. De PGA Championship ontbreekt nog in de prijzenkast van de huidige nummer 1 van de wereld. Naast de Masters dit jaar, won hij zijn eerste major in 2021, de US Open.
Sheffler doet voor de vierde keer mee, hij haalde twee keer de top 10, maar haalde vorig jaar de cut niet. Toch is de nummer 2 van de wereld in grootse vorm. Tijdens zijn 13 laatste toernooien haalde hij tien keer de top 10 en was twee keer de sterkste. Sterker nog, hij eindigde niet één keer buiten de top 12. Veel zal afhangen van zijn putten, maar samen met Rahm is Scheffler de favoriet voor het behalen van van zijn tweede major, na de Masters in 2022.
Rory McIlroy won het toernooi al twee keer. In 2012 en 2014 wist de huidige nummer 3 van de wereldranglijst de Wanamaker Trophy te winnen. Sinds zijn laatste overwinning in 2014 won de Noord-Ier geen enkele major en tijdens de afgelopen Masters haalde hij de cut niet. Net als Rahm is McIlroy altijd iemand om rekening mee te houden, maar voor hem lijkt een overwinning in Rochester niet voor de hand te liggen.
Of toch Phil?
Phil Mickelson is er na een jaartje afwezigheid weer bij. In 2021 won hij op 50-jarige leeftijd de PGA Championship en hoe gek dat ook was, ook dit jaar is de spraakmakende Amerikaan iemand om rekening mee te houden. Tijdens de Masters vorige maand werd hij samen met mede-LIV-golfer Brooks Koepka gedeeld tweede achter Rahm. De zesvoudig majorwinnaar – in 2005 ook al winnaar van het toernooi – zal ongeacht hoe goed hij speelt de lippen losmaken. Al is het alleen maar vanwege zijn controversiële uitspraken op Twitter.
Andere kanshebbers zijn Jason Day, die afgelopen week na vijf jaar weer eens een toernooi won – en in 2015 Spieth nog dwarszat door het PGA Championship te winnen – en Brooks Koepka, die het toernooi al twee keer eerder won en tijdens LIV-toernooien en de afgelopen Masters heeft laten zien tot de top te behoren. Voor Patrick Cantlay en Xander Schauffele zou de PGA Championship wel eens eerste majortitel kunnen opleveren. Dustin Johnson weet hoe het is om een major te winnen en werd al twee keer tweede tijdens het toernooi. Voor Adam Scott, Justin Rose, Sergio Garcia, Bryson DeChambeau, Hideki Matsuyama, Patrick Reed, Cameron Smith en Matt Fitzpatrick behoort - net als voor Day en Scheffler - een tweede majortitel tot de mogelijkheden.