PGA Championship in Valhalla van start met Tiger Woods en mondiale top-103
Woods, een 15-voudig majorwinnaar, heeft moeite om vier rondes in toernooien te lopen sinds hij ernstige verwondingen aan zijn been opliep bij een auto-ongeluk in 2021, maar hij eindigde als 60e op de Masters van vorige maand en zegt dat hij hoopt één keer per maand te kunnen spelen tijdens de US en British Opens.
Hij staat op plaats 801 en heeft nu een speciale uitnodiging geaccepteerd voor de US Open van volgende maand. Hij trok zich terug na drie ronden in 2022 in zijn meest recente PGA Championship en sloeg vorig jaar over na een enkeloperatie.
Woods en viervoudig majorwinnaar Rory McIlroy uit Noord-Ierland hebben allebei PGA Championship-titels gewonnen in Valhalla - Woods in 2000 en McIlroy in 2014 in zijn meest recente major triomf.
Het PGA-veld bevat 33 major-winnaars, waarvan 16 voormalige PGA Championship-winnaars.
In het 156-koppige deelnemersveld zijn nog twee plaatsen vrij voor winnaars van de PGA Tour-evenementen van deze week als ze nog niet gekwalificeerd zijn voor de krachtmeting in Louisville, Kentucky.
Ook LIV goed vertegenwoordigd
De line-up begint bij de mondiale nummer 1 Scottie Scheffler, die vorige maand zijn tweede Masters-titel won, en volgt met de rest van de top 103 spelers op de officiële wereldranglijst.
Scheffler slaat deze week het handtekening evenement van de PGA Tour over om bij zijn vrouw Meredith te zijn terwijl ze zich voorbereidt op een bevalling. Titelverdediger Brooks Koepka uit de Verenigde Staten is één van de 16 spelers van de LIV Golf League die meedoen aan het tweede grote toernooi van het jaar.
Andere LIV-spelers uit de top 100 van de wereld zijn de als vijfde geplaatste Jon Rahm, de als 17e geplaatste Tyrrell Hatton uit Engeland, de Australische Cameron Smith en Lucas Herbert, de Pool Adrian Meronk, de Chileen Joaquin Niemann en de Amerikaan Patrick Reed.
Andere majorwinnaars van LIV zijn Bryson DeChambeau, Phil Mickelson, Dustin Johnson en Martin Kaymer.
De Amerikaan Talor Gooch, de LIV seizoenskampioen van vorig jaar, werd uitgenodigd voor zijn vijfde opeenvolgende PGA Championship. Zijn beste resultaat was een gedeelde 20e plaats in 2022, maar vorig jaar miste hij de cut.
Het deelnemersveld bestaat uit 21 clubprofessionals, 20 qualifiers en Michael Block, die terugkeert nadat hij vorig jaar 15e werd op Oak Hill.