Schauffele en Morikawa delen PGA Championship-leiding, Scheffler valt weg

Schauffele, die na de eerste twee rondes solo aan de leiding ging, birdiedde de laatste twee holes op de Valhalla Golf Club op weg naar een three-under-par 68, waardoor hij 15-onder stond en gelijk met tweevoudig major winnaar Morikawa (67).

"Ik moet gewoon in mijn eigen baan blijven en veel doen van wat ik al heb gedaan en gewoon zorgen maken over mezelf," zei Olympisch kampioen Schauffele, op zoek naar zijn eerste major, over zijn aanpak voor de laatste ronde van zondag.

Zeven spelers staan binnen vier slagen van de leiders, waaronder Sahith Theegala (67), die vijf back-nine birdies maakte en alleen op de derde plaats staat.

Voormalig British Open winnaar Lowry, met zijn 62 slagen de laagste score in de geschiedenis van een major, Bryson DeChambeau (67) van LIV Golf, die een eagled maakte op de laatste hole, en Viktor Hovland (66) waren twee slagen van de leiding verwijderd.

Schauffele was net klaar met een birdie putt van 29 voet op de 14e om een kussen van twee slagen te openen, maar kwam in de problemen op de par-vier 15e waar zijn tweede slag in de lange rough belandde, wat leidde tot een double-bogey.

Even later ging de birdie putt van Morikawa vanaf vijf voet op dezelfde hole rond de cup en viel vervolgens binnen, waardoor hij één slag voorsprong had.

"Ik had het gevoel dat ik een paar putts maakte, een paar goede shots sloeg, er een paar mee wegkwam, maar er toch een paar liet liggen," zei Morikawa. "Een balans van alles."

Maar Schauffele weigerde zich terug te trekken en tikte binnen voor een birdie op de par-vier 17e nadat zijn briljante approach shot vanaf 141 yards op twee meter van de cup terechtkwam. Hij en Morikawa birdied beiden de laatste.

De Engelsman Justin Rose, die vijf opeenvolgende top-15 finishes heeft op het PGA Championship, mengde zich ook in de mix met vijf birdies op de eerste negen op weg naar een 64, waardoor hij drie slagen achter de leiders bleef en de zevende plaats deelde met Robert MacIntyre (66).

Major-geschiedenis geschreven

Lowry, gesteund door een sublieme putting game, werd slechts de vijfde speler die een 62 op een major speelde en kwam net tekort voor een recorddag toen zijn birdie putt van zo'n 3 meter op de 18e net links van de hole rolde.

"Waarschijnlijk het meest teleurgesteld dat iemand ooit kan zijn als hij 62 scoort," zei Lowry. "Ik wist wat er op het spel stond. Ik sloeg de bal gewoon niet hard genoeg. Ik had de bal goed gelezen en brak gewoon weg van de hole."

DeChambeau sloot zijn ronde op briljante wijze af toen hij vanaf 32 yards op de par-vijfde 18e binnen chipte voor een eagle, wat leidde tot een grote vuistslag van de 2020 U.S. Open-kampioen en een massaal gebrul van de fans.

"Opwindend", zei DeChambeau, die deze week voor het eerst in zijn carrière aan een major begon met drie opeenvolgende rondes in de 60, over de eagle-chip. "Ik heb me in lange tijd niet zo gevoeld."

Volgens Elias Sports Bureau werden 12 van de laatste 13 PGA Championships gewonnen door een speler die aan de leiding stond of binnen twee slagen van de 54-hole leiding, de enige uitzondering kwam in 2022 toen Justin Thomas terugkwam van zeven slagen.

Rory McIlroy, die dolgraag een 10-jarige major-droogte wilde doorbreken en die in Valhalla als een van de favorieten arriveerde, gebruikte een reeks van vier birdies rond de turn om zich in de strijd te mengen voordat zijn putter afkoelde en hij genoegen nam met een 68 waardoor hij zeven slagen achter bleef.

"Ik heb de putter nodig om weer op te warmen en met al het andere dat hij doet, zit er zeker nog een lage in mij," zei nummer twee van de wereld McIlroy.

Scheffler's streak eindigt

Jordan Spieth blies zijn poging om de Grand Slam van de vier majors te voltooien deze week nieuw leven in met een vier-onder-par 67, wat hem op acht onder bracht voor deze week.

Brooks Koepka's hoop om de eerste winnaar van het PGA Championship te worden sinds hij de titel met succes verdedigde in 2019 kreeg een klap toen de LIV Golf-speler een five-over-par 68 sloeg, waardoor hij 11 slagen achter bleef op de co-leaders.

Tweevoudig kampioen en Louisville-inwoner Justin Thomas (67) eaglede bijna de laatste hole, maar nam genoegen met een birdie om 10-onder te komen voor de week. "Ik heb het belangrijkste gedaan door mezelf op zijn minst binnen opvallende afstand te brengen en ik heb morgen een hele goede front nine nodig om me in de mix te werken, " zei Thomas.

Scottie Scheffler, de nummer één van de wereld, die de dag in Valhalla begon met drie slagen achterstand op de leiding, zag zijn reeks van 42 opeenvolgende rondes op par of beter ten einde komen toen hij genoegen nam met een two-over 73 waardoor hij acht slagen achterstand opliep.

De regerend Masters-kampioen, die op jacht was naar zijn vijfde overwinning in zes starts, speelde een dag nadat hij gearresteerd was op vier aanklachten, waaronder het aanvallen van een politieagent in de tweede graad, na wat hij een "groot misverstand" noemde buiten Valhalla.