Scheffler, Hovland, Conners pakken de leiding in de PGA Championship, Mcllroy zoekt vorm
Scheffler, die donderdag met een keurige 67 zijn eerste bogey-vrije ronde ooit op een major neerzette, kon dat in de tweede ronde niet evenaren, maar leverde zoals altijd een klinische prestatie met een twee-onder 68 om terug te keren naar de top. Conners was de dag gelijk met Scheffler begonnen, met één achterstand op gangmaker Bryson DeChambeau, en eindigde op dezelfde plaats met een 68-onder. Nummer 11 van de wereld Hovland begon zijn ronde met back-to-back birdies en sloeg vervolgens een vijf-voet birdie putt op de 18e om zich bij Conners en Scheffler te voegen op vijf-onder 135.
"Het toernooi is halverwege," zei Scheffler, die met een overwinning op zondag de nummer één op de ranglijst kan heroveren. "Ik had twee goede dagen tot nu toe, en ik hoop dat ik dat kan voortzetten naarmate de week vordert. Je wordt hier beloond voor goede slagen, en als je het uitvoert, kun je bijna elke hole birdieen. Dus als je rond de leiding kunt blijven hangen en in positie kunt blijven en hopelijk kunt wachten tot het heet wordt, is dat een goede positie."
De achtervolgers
De drie mannen gingen het weekend in met twee slagen voorsprong op Justin Suh (68) en LIV Golf vaandeldrager DeChambeau, die de 18e bogey maakte voor een one-over 71. Brooks Koepka (66), een ander lid van het LIV Golf contingent, en Callum Tarren (67) staan nog een slag achter op twee-onder.
Verschillende weersomstandigheden
In de eerste twee rondes hebben de golfers al te maken gehad met alles wat moeder natuur kon brengen. Windvlagen, vorst en regen die de toch al stevige verdediging van Oak Hill nog versterken. Nadat vrieskou en vorst de start op donderdag vertraagden, waren wind en regen het probleem op vrijdag, toen slechts negen van de 156 spelers de tweede major van het jaar onder par bereikten.
Titelverdediger Justin Thomas, zesvoudig majorwinnaar Phil Mickelson en Jordan Spieth, die alleen nog een PGA Championship nodig heeft om de grand slam uit zijn carrière te voltooien, haalden allen het weekend op het nippertje op de vijf-over cutlijn. Spieth, die zijn zevende poging doet om de slam uit zijn carrière te maken, gooide een must make eight-footer voor par op de 18e om zijn plek veilig te stellen.
De Ierse Shane Lowry begon de dag met een drie-over, dichter bij de cutlijn dan in de strijd, maar de 2019 British Open kampioen vond een beetje magie op de back nine met vijf birdies over zes holes tussen de 10e en de 15e. Lowry ging de laatste twee holes naar huis met een bogey, maar zijn 67 liet hem op even par na twee rondes in een groep waartoe ook goede vriend Rory McIlroy behoort.
Mcllroy nog niet in vorm
Viervoudig majorwinnaar McIlroy heeft nog geen vorm gevonden op Oak Hill, maar de Noord-Ier bleef in de jacht met een één-onder 69, met een 17-voet birdie putt op de 18e. "Ik holde die putt op de laatste, ik keek naar het bord, en ik dacht, ik kan niet geloven dat ik vijf ruggen heb," zei McIlroy. "Ik denk dat dat goed is, want ik weet dat als ik de bal in het spel krijg vanaf de tee, dat de sleutel is tot mijn succes in het weekend. Als ik de bal in het spel kan krijgen vanaf de tee, heb ik een kans."
De nummer één van de wereld Jon Rahm kwam na een openingsronde van 76 terug met een twee-onder 68 en dat was genoeg voor de Spanjaard om het weekend door te komen met een totaal van vier-over.
Sprookje
Het sprookje van de PGA Championship is de 46-jarige Michael Block, een van de 20 teaching club professionals in het veld, die enkele van de grootste namen uit de golfwereld heeft verslagen door twee rondes van level par 70 te spelen om de cut te halen.