Rickie Fowler pakt in Detroit eerste titel sinds 2019: 'Druk van mijn schouders'

Het was zijn zesde titel van zijn carrière, maar sinds het Phoenix Open in 2019 had hij niet meer gewonnen.

De 34-jarige Fowler won in 2017 het Players Championship, maar kende een aantal moeilijke jaren. Hij zakte af naar de 185e plek op de wereldranglijst. Dit seizoen eindigde hij bij de laatste tien toernooien die hij speelde negen keer in de top 20.

“Het is fijn dit achter de rug te hebben,” zei Fowler. “Ik ga hier zeker van genieten. Het is een lange weg geweest. Op een gegeven moment zal ik emotioneel worden.”

In de vier jaar, vier maanden en 29 dagen tussen zijn titels werd Fowler echtgenoot en vader. Hij had een grote lach op zijn gezicht toen hij zijn dochter Maya omarmde direct na zijn zege. “Winnen is geweldig,” zei Fowler. “ Maar er is meer dan dat.”

Morikawa, Fowler en Hadwin eindigden na 72 holes allemaal op 24-onder par 264 op de regenachtige Detroit Golf Club, waar de spelers in drietallen al vroeg startten om de storm die ‘s middags voorspeld was te ontlopen. 

Morikawa, Fowler en Hadwin deelden de leiding op 23-onder aan het einde van de dag. Morikawa en Hadwin noteerden een birdie op de par-5 17e, maar Fowler had een slag extra nodig en sloeg par. Op de 18e maakte Fowler dat verschil goed om de play-off te bereiken.

“Ik stond met mijn rug tegen de muur,” zei Fowler. “Ik verzuimde te profiteren van een aantal kansen op de laatste negen, anders had ik al eerder kunnen winnen. Uiteindelijk maakt het niet uit hoe je wint.”

Play-off

In de play-off, die begon op de 18e, sloeg Fowler zijn tee het publiek in. De andere twee bereikten de fairway. Fowler herstelde zich echter sterk en kwam op zo’n 12 voet (3,6 meter) van de hole te liggen. Morikawa en Hadwin misten de green en kwamen op 21 voet (6,4 meter) te liggen. Hadwin sloeg te hard, Morikawa’s chip was te kort en Fowler putte de bal. Een lach verscheen op zijn gezicht nadat hij eindelijk weer een overwinning had geboekt.

“Het was een mooi moment om de druk op mijn schouders niet meer te voelen,” zei Fowler.