Team Europa riant aan de leiding na historische eerste Ryder Cup-dag
Onder luid gejuich van de massaal toegestroomde toeschouwers was het team van Luke Donald niet te stoppen en genoten ze van een 'bluewash' in de openingssessie, waarbij ze elke wedstrijd wonnen en een 4-0 voorsprong namen in hun zoektocht om de trofee terug te winnen nadat ze in 2021 een nederlaag leden.
Het was de eerste keer in de geschiedenis van de competitie dat een Europees team elke wedstrijd in een openingssessie won, maar de Amerikanen van Zach Johnson vonden wat inspiratie en strijd in de latere fourballs om nog enige hoop te hebben voor het weekend.
Een spannende sessie fourballs leek de kant van de Amerikanen op te gaan omdat ze in drie wedstrijden aan de leiding gingen, maar het eindigde in 2,5-1,5 voor Europa met drie duels die op de 18e werden beslist.
Team USA heeft al 30 jaar niet meer gewonnen in Europa en heeft slechts een gelijkspel nodig (14 punten) om de trofee te behouden, maar na zo'n pijnlijke dag staan ze voor een monumentale taak.
Europa regeert in foursomes
De thuisspelende captain Donald koos ervoor om eerst de foursomes te spelen in plaats van de fourballs, wat sinds 1997 thuis het geval was, en dat bleek een meesterzet, want zijn spelers profiteerden van de energie van een uitzinnig thuispubliek en rukten op.
De Spaanse Jon Rahm en Engelse partner Tyrrell Hatton staken het blauwe papier aan met een 4&3 overwinning op nummer één van de wereld Scottie Scheffler en rookie Sam Burns en het Scandinavische duo Viktor Hovland en debutant Ludvig Aberg volgde met een 4&3 nederlaag tegen British Open-winnaar Brian Harman en Max Homa.
De Ierse Shane Lowry en Oostenrijker Sepp Straka hielden het Europese momentum vast met een 2&1 zege op Rickie Fowler en Collin Morikawa, terwijl Rory McIlroy, spelend met Tommy Fleetwood, de kers op de taart van een sensationele ochtend zette door Xander Schauffele en Patrick Cantlay te verslaan.
Eerste Amerikaanse "succes" via Spieth en Thomas
Beide captains verschoven hun koppels in de fourballs, wat betekende dat alle 24 spelers in actie kwamen op dag één.
Door diep te graven zetten de Amerikanen eindelijk wat rood op het scorebord en kregen hun eerste halve punt toen Jordan Spieth en Justin Thomas gelijk speelden tegen Hovland en Hatton.
Brooks Koepka en nummer één van de wereld Scheffler leken klaar voor de overwinning op Rahm en de Deense rookie Nicolai Hojgaard, maar Rahm's eagle op de laatste zorgde voor een gelijkspel.
De Amerikanen eindigden de dag zonder één overwinning toen veteraan Justin Rose een birdie maakte op een overvolle laatste hole om samen met Robert Macintyre een gelijkspel bij elkaar te schrapen tegen U.S. Open kampioen Wyndham Clark en mede-rookie Homa.
Een geïnspireerde Matt Fitzpatrick, die samen met McIlroy speelt, verdiende zijn eerste Ryder Cup-punt in zijn derde optreden met een 5-3 nederlaag tegen Morikawa en Schauffele, die bij de turn met zes punten voor hadden gestaan.