Zes spelers strijden om laatste plaats in Europese Ryder Cup
Donald zal zijn zes captains op maandag aanwijzen na het European Masters toernooi in Crans-Montana, waar verschillende spelers die hopen op een automatische plaats in de tweejaarlijkse matchplaywedstrijd.
De wedstrijden van dit jaar worden van 29 september tot 1 oktober in Rome gehouden, waar Europa revanche wil nemen na hun vernederende 19-9 nederlaag door de Verenigde Staten op Whistling Straits twee jaar geleden en de trofee terug wil winnen.
Door de afwezigheid van Sergio Garcia, Lee Westwood en Ian Poulter is de race voor het Europese team meer open dan in recente edities. Jon Rahm en Rory McIlroy hebben zich via de Europese puntenlijst al verzekerd van een plaats in het 12-team, net als Viktor Hovland en Tyrrell Hatton via de wereldpuntenlijst.
Fleetwood slaat over
Tommy Fleetwood is op dit moment klaar om zich te kwalificeren via de wereldpuntenlijst, maar hij slaat de European Masters over en kan worden overvleugeld door Matt Fitzpatrick.
De voormalig US Open kampioen hoeft maar met één andere speler of beter op een gelijkspel voor de zevende plaats te eindigen om de plek te bemachtigen, waardoor Fleetwood een keuze moet maken, naast zijn voormalige Ryder Cup-sterren Shane Lowry en Justin Rose.
De race om de derde en laatste plaats op de Europese lijst is veel minder duidelijk.
De Schot MacIntyre heeft een voorsprong van 126 punten op de Duitser Yannik Paul en beide spelers zouden zeker zijn van een Ryder Cup-debuut met een overwinning in Zwitserland op zondag.
De Pool Adrian Meronk en de Fransman Victor Perez moeten allebei minstens in de top twee eindigen om een kans te maken, terwijl de opkomende Deense ster Rasmus Hojgaard en de Spanjaard Adrian Otaegui moeten winnen.
Alle ogen gericht op Donald
Een automatische plaats zou elk van dat zestal het zweet besparen over Donald's beslissing op maandag. De voormalige nummer één van de wereld zal naar verwachting degene kiezen die Fleetwood en Fitzpatrick mist, naast Rose, Lowry en mogelijk de grote slagman Sepp Straka uit Oostenrijk.
Anderen zijn getipt voor een mogelijke wildcard-selectie ondanks het feit dat ze niet in aanmerking komen voor automatische kwalificatie, waaronder de tweelingbroer van Ramus Hojgaard, Nicolai, de Ier Seamus Power en voormalig Ryder Cup-winnaar Alex Noren.
Ludvig Aberg uit Zweden, die pas in juni professioneel is geworden, zou ook een plaatsje kunnen veroveren.
De 23-jarige amateur was de nummer één van de wereld voordat hij professioneel werd en heeft de afgelopen twee maanden top-vier finishes behaald op zowel de PGA Tour als de European Tour. "Al die (Ryder Cup) gesprekken zijn erg vleiend," zei Aberg, die in Crans-Montana zal spelen met de Ryder Cup vice-captains Edoardo Molinari en Nicolas Colsaerts."Het zou de wereld betekenen. Als jongere die opgroeide in Europa, heb ik de Ryder Cup jarenlang gevolgd.
Donald zal moeilijke beslissingen moeten nemen als hij de overduidelijke vuurkracht van Rahm, McIlroy en de in vorm verkerende Hovland wil aanvullen.
De Verenigde Staten hebben de trofee sinds 1993 niet meer in de wacht gesleept op Europese bodem, maar zullen in Italië als favoriet aankomen, met drie van de belangrijkste kampioenen van dit jaar, waaronder LIV-ster Brooks Koepka, en nummer één van de wereld Scottie Scheffler in hun gelederen.