Amerikaan Brian Harman klasse apart met vijf slagen voorsprong op The Open

Tommy Fleetwood uit Engeland, een van de drie leiders na een eerste ronde van 66, kreeg veel support maar had moeite om in te lopen. Hij noteerde 71 en bleef steken op vijf onder. Sepp Straka uit Oostenrijk ontpopte zich als weekendkandidaat voor de Claret Jug met zes birdies in een zinderende tweede negen voor een tweede ronde van 67 en vier onder.

De Australiër Min Woo Lee (68), zijn landgenoot Jason Day (67) en de Indiër Shubhankar Sharma (71) zaten in een groep met drie onder. Verschillende andere spelers dreigden met een poging tot een aanval in de namiddag, maar de links course langs de Dee Estuary was in een gierige bui. De Amerikaan Jordan Spieth, de kampioen van 2017, birdiede drie van zijn eerste zes holes maar worstelde op de achterste negen en kwam niet verder dan een level-par 71 om op twee onder te blijven.

Gloeiend hete putter

Het bleek een dag van hard werken voor de meerderheid met slechts 24 van de 156 deelnemers onder par over 36 holes. Harman, gewapend met een gloeiend hete putter, spotte met de moeilijke omstandigheden. "Ik heb de laatste dagen een warme putter gehad, dus probeer ik daar het weekend mee door te komen," zei Harman, die vorig jaar zesde werd op St Andrews, maar sinds 2017 niet meer heeft gewonnen op de PGA Tour.

De 36-jarige linkshandige speler begon met birdies op de tweede, derde en vierde en chipte daarna bijna voor een eagle op de vijfde voordat hij nog een birdie sloeg. Harman hield het momentum vast op de back nine met een sensationele chip-in vanaf de green op de par-vier 12e om een bogey te voorkomen, voordat hij de slagroom op de taart toverde met een briljante approach op de par-vijf 18e voordat hij zijn eagle putt binnen sloeg.

Hij had slechts 23 putts nodig voor zijn ronde en als zijn slag ook in het weekend zo stabiel blijft, wanneer er zware regen wordt voorspeld, zal hij moeilijk te pakken zijn. Mocht hij op zoek zijn naar geluksvoorspellingen: de laatste twee winnaars op Hoylake - Tiger Woods in 2006 en Rory McIlroy in 2014 - stonden ook op 132 na twee rondes.

Rory McIlroy

McIlroy begon als de favoriet voor het toernooi, maar hij had opnieuw last van frustratie met zijn putter. Hij verbeterde slechts één slag ten opzichte van zijn eerste ronde van 71 en staat nu negen slagen achter Harman op de 11e plaats.

De Zuid-Afrikaanse amateur Christo Lamprecht stond weer met beide benen op de grond nadat hij de leiding had gedeeld. Na een indrukwekkende 66 in de eerste ronde zakte hij terug naar een 79 met veel fouten, maar hij haalde net de cut voor het weekend. Emiliano Grillo uit Argentinië, de andere leider in de eerste ronde, zakte terug naar twee onder nul na een three-over 74.

Just Stop Oil

Net als op donderdag stonden er enorme tribunes langs de fairways, en naast het kijken naar het golfen zagen ze ook demonstranten van Just Stop Oil het spel kort stilleggen bij de 17e met oranje fakkels en poeder. Het beveiligingspersoneel verwijderde de mensen snel met de hulp van de Amerikaan Billy Horschel en er was geen schade.

McIlroy spoorde zijn fans al vroeg aan door een birdie putt te maken op de moeilijke par-vier openingshole en een prachtige redding uit een bunker op de vijfde leverde hem nog een birdie putt op. Hij liet zijn eerste slag van de dag vallen op de 11e, miste een birdie op de 12e voordat hij een prachtige up-and-down maakte vanuit een bunker op de 13e om onder par te blijven.

Een zes op de 15e werd geannuleerd door een birdie op de 18e, maar het was een frustrerende dag voor de viervoudig majorkampioen die het weekend in gaat met een 10e plaats. "Op dit moment heb ik het niet in de hand, maar tegelijkertijd denk ik dat als ik naar min drie, vier, vijf onder kan gaan op zondag, ik een hele goede kans maak," zei McIlroy. "Het speelde echt heel moeilijk vandaag."

Phil Mickelson

Speelpartner Jon Rahm, de Masters-kampioen, haalde het weekend met een pittige één-onder 70 en staat op twee over, terwijl U.S. Open-kampioen Wyndham Clark 73 sloeg en één-onder staat. Titelverdediger Cameron Smith eaglede de 18e om binnen de cut line te blijven, terwijl Scottie Scheffler's birdie op 18 hem ook een vroegtijdige exit bespaarde.

Verschillende voormalige Open-kampioenen ontbreken echter in het weekend, waaronder Phil Mickelson, Shane Lowry, Collin Morikawa en Francesco Molinari. Travis Smyth uit Australië oogstte het luidste applaus van de dag met een hole-in-one op de 17e, maar met acht over en met een cut van waarschijnlijk drie over mist hij het weekend.