Fowler uitgemaakt voor 'lafaard' op The Open wegens afzeggen deal Leeds United
De 34-jarige speler, die wordt gezien als een van de beste spelers die nog geen majortitel op zijn naam heeft staan, sloeg zaterdag een vier-onder ronde van 67 en kwam daarmee op 1 onder. Fowler heeft drie top 10-klasseringen op The Open en is populair bij het Liverpoolse publiek dat zich zijn gevecht met Rory McIlroy in 2014 nog herinnert, toen hij tweede werd.
Hij kreeg opnieuw warm onthaal op een regenachtige zaterdagochtend toen hij vier birdies verzamelde in een nette ronde die zijn heropleving na een dip in zijn carrière onderstreepte. Maar hij is niet bij iedereen in goede aarde gevallen, vooral niet bij degenen die loyaal zijn aan de Engelse voetbalclub Leeds United.
'49ers-groep'
Fowler maakte deel uit van de '49ers-groep' die in de club uit Yorkshire investeerde, samen met mede-Amerikaanse Ryder Cup-spelers Jordan Spieth en Justin Thomas, maar hij stapte eruit.
"Afgezien van misschien een 'lafaard'-opmerking hier of daar, is 99,9 procent geweldig", zei Fowler nadat hij zichzelf dichtbij nog een top 10-klassering had geplaatst. "Maar daar heb je overal mee te maken. Hetzelfde geldt in de Verenigde Staten. Het is altijd leuk om hier voor de fans links golf te spelen. Ik heb het gevoel dat ze zo'n grote waardering hebben voor golf, voor de juiste golfslagen."
Geen weg meer terug
Fowler gaf toe dat het zeldzaam was om lastig gevallen te worden over zijn investeringskeuzes. "Dat is misschien een van de eerste die publiekelijk werd. Er kunnen er nog meer zijn, maar ja, het is wat het is. Ik accepteer het," zei hij.
Terwijl Spieth en Thomas doorgaan met het kopen van de club die vorig seizoen uit de Premier League degradeerde, zei Fowler dat er geen weg terug was.
"Nee, dat is allemaal al geregeld. Hopelijk gaat het lukken met JT en Jordan erbij. Mijn financiële team adviseerde er niet noodzakelijkerwijs voor, dus hebben we besloten om niet verder te gaan", vertelde hij aan verslaggevers. "Ik hoop dat Leeds het goed gaat doen en dat de boel weer op zijn pootjes terecht komt."
Terug van weggeweest
Hoewel Fowler niet uitsluit dat hij ooit in een club zal investeren, is hij meer geïnteresseerd in het hervatten van zijn golfcarrière. Fowler eindigde in de top vijf in elke major in 2014, maar viel afgelopen september bijna buiten de top 200 van de wereld en hij werd niet meer genoemd als potentiële majorwinnaar.
Dat veranderde vorige maand op de U.S. Open toen hij drie ronden lang bovenaan het leaderboard stond en uiteindelijk vijfde werd. Op vrijdag miste hij bijna de cut op Hoylake en ontliep die met één slag, maar hij genoot van de kalmere omstandigheden op zaterdag.
Een aanval op de overwinning zou wel eens te laat kunnen komen, want hij lag nog steeds negen slagen achter op leider Brian Harman. Maar hij gaat de goede kant op. "Wat er ook gebeurt, we zullen morgen nog steeds een goede ronde proberen te spelen en dan hebben we een goede kans om hier nog een goede finish uit te slepen," zei hij.