De kampioen van 2019 eindigde met een double-bogey zes op de par-vier 11e nadat zijn bal verloren leek te zijn gegaan in een bremstruik voordat hij werd gevonden door een toeschouwer. Lowry deed het echter uitstekend om die tegenslag te verwerken en birdiede twee van de laatste drie holes om op zeven onder par te komen.
“Ik had controle over mijn bal en deed de juiste dingen tijdens een groot deel van de ronde,” vertelde hij aan verslaggevers nadat hij een voorsprong van twee slagen had opgebouwd toen zijn 20-foot birdie putt viel op de 18e.
“Toen ik een beetje in de problemen kwam, had ik het gevoel dat ik de ronde echt goed afmaakte. Ik ben behoorlijk blij met deze dag. Om na twee dagen aan de leiding te staan in dit toernooi, dat is waarom je hier komt, dat is waarom wij hier zijn ...de taak morgen is ook om te proberen mezelf in een positie te brengen om dit toernooi zondag te winnen, en dat is wat ik ga proberen te doen.”
Lowry, die het 2019 Open op Royal Portrush won met zes slagen voorsprong, kende een solide start van de tweede ronde, waarin hij drie birdies combineerde met een enkele bogey om de turn te bereiken in twee-onder 34.
Afgeleid door een cameraman
Toen hij de par-vier 11e speelde, had hij een voorsprong van twee slagen, maar hij miste de fairway en joeg zijn tweede slag ver naar links in een bremstruik nadat hij was afgeleid door een cameraman. Lowry verklaarde zijn bal verloren voordat hij een prachtig schot sloeg tot op 10 feet van de cup.
Op dat moment was zijn oorspronkelijke bal echter gelokaliseerd en volgens de golfregels was zijn tweede bal op de green niet langer in het spel. Lowry speelde een onspeelbare slag, sloeg zijn vierde slag net naast de green en maakte een two-putt.
'Het was geen ramp'
“Door dat hele proces van 20 minuten ... van de drop nemen, kijken waar ik kon droppen ... had ik het gevoel dat ik heel kalm en beheerst was en echt wist dat ik het juiste deed,” zei hij. “Om eerlijk te zijn was ik blij genoeg om daar weg te komen met een zes. Het was geen ramp. Ik stond nog steeds aan de leiding van het toernooi.”
Na een birdie met twee slagen op de par-vijf 16e sloeg Lowry een goed afgewogen approach op de laatste tot 20 feet links van de cup voordat hij een daverende ovatie in ontvangst nam toen hij naar de green liep.
Kreten als “Nice job, Shane” klonken voordat hij koeltjes de putt sloeg. “Ik voelde me de afgelopen dagen vrij kalm en beheerst,” zei Lowry. “Ik voelde me echt in mijn comfortzone.”