Voormalig US Open-kampioen Rose, die zich dit jaar moest kwalificeren, produceerde een prachtige drie-onder 68 in de zware weersomstandigheden in de middag en sloot zich aan bij Brown op vijf-onder. Hij ging bogey-vrij gedurende 29 holes en eindigde met een prachtige 40ft birdie putt op de 18e green om de hoop op een eerste Engelse winnaar op het Open sinds Nick Faldo in 1992 te vergroten.
De Amerikaan Scheffler staat in een goede positie om de Claret Jug voor de eerste keer te winnen, hoewel een bogey op de 18e zijn soepele voortgang aan de kust van Ayrshire een beetje ontregelde.
De weersomstandigheden waren kalmer voor de vroege starters op vrijdag, hoewel de wind in de loop van de dag aanzienlijk toenam waardoor er niet veel beweging in het klassement kwam. Maar Lowry was oppermachtig, hij maakte birdies op de eerste en vierde en nadat hij een slag verspeelde op de vijfde maakte hij een birdie op de verraderlijke par-drie achtste die bekend staat als de Postage Stamp.
Zijn enige moment van zorg was een double-bogey op de 11e, maar dat schudde hij snel van zich af en hij maakte een birdie op de 16e voor zijn magistrale finish op de laatste hole. “Het was best goed, het was zwaar buiten,” zei Lowry. “De wind was niet zo sterk als gisteren, maar het was nog steeds tricky. Op de 11e was het een ramp, maar ik ging daar goed mee om."
Scheffler
Scheffler, die dit seizoen zes zeges behaalde op de PGA Tour, waaronder The Masters, werkte zich op indrukwekkende wijze naar voren met drie birdies, hoewel hij gefrustreerd was na een bogey vijf op de 18e na het tegenkomen van een fairway bunker.
“Ik heb twee solide rondes gespeeld en daardoor sta ik nu vijf slagen achter, en ik zal blijven proberen om goede slagen te maken en goede putts te slaan,” zei hij.
Brown, die zijn eerste major speelt, liet twee slagen liggen op zijn eerste negen, maar bleef overeind en maakte twee birdies op de terugweg. “Ik ben trots op wat ik heb gedaan en hopelijk kan ik doorgaan en zondag nog in de buurt van de top blijven,” zei hij.
Terwijl anderen door de elementen uit het lood geslagen werden, was Rose kalm en beheerst terwijl hij liet zien dat het een kunst is om uit de problemen te blijven. Hij maakte twee birdies en zes pars in zijn eerste acht holes, hoewel hij uiteindelijk een bogey maakte op de 12e. Maar birdies op de 16e en 18e leverden het grootste gejuich van de dag op.
“Ik was me bewust van de scores om me heen en wist dat het moeilijk was, dus ik voelde dat ik daar goed werk deed,” zei Rose.
Horschel
Verschillende spelers maakten gebruik van de relatief gunstige omstandigheden in het begin, waaronder de Amerikaan Billy Horschel en de Zuid-Afrikaan Dean Burmester na rondes van respectievelijk 68 en 69.
De Amerikaan Patrick Cantlay noteerde 68 om naar één onder te gaan, net als de Australiër Jason Day, terwijl Corey Conners (-1) uit Canada en de Amerikaanse PGA-kampioen Xander Schauffele (-1) de enige andere spelers onder par waren na 36 holes.
Er was echter geen sprake van een wonderbaarlijk herstel voor Tiger Woods, want de Amerikaanse veteraan sloot af met een teleurstellende ronde van 77 nadat hij donderdag 79 had geslagen.
De 48-jarige Amerikaan noteerde donderdag zes bogeys en twee dubbel bogeys en worstelde opnieuw met slechts één birdie ondanks de overvloedige steun van de volle tribunes. “Het was niet erg goed,” zei Woods. “Ik vocht er de hele dag tegen en was nooit dichtbij genoeg om birdies te maken.”
DeChambeau
Met een verwachte cut van plus-zes gaan de voormalige kampioenen Francesco Molinari, Zach Johnson, Henrik Stenson en Louis Oosthuizen het weekend allemaal waarschijnlijk niet halen.
US Open-kampioen Bryson DeChambeau, die de dag begon met vijf over, en nummer twee van de wereld Rory McIlroy, zeven over, zullen grote verbeteringen moeten tonen om de cut te vermijden.