Vijf spelers om op te letten tijdens de British Open

Scottie Scheffler (Verenigde Staten)

Leeftijd: 27

Plek op PGA Tour-ranglijst: 1

Major titels: 1 (2022 Masters)

De nummer één van de wereld is het hele seizoen al opvallend consistent, met het winnen van de Players' Championship en de Phoenix Open en 15 top-10 finishes in 19 evenementen.

Enkel kwam Scheffler constant net te kort om een major aan zijn prijzenkast toe te voegen na zijn Masters-overwinning van vorig jaar.

Scheffler werd 10e in zijn titelverdediging van het groene jack, alvorens hij tweede werd op het PGA Championship en derde op het US Open-kampioenschap van afgelopen maand.

De 27-jarige speelt in slechts zijn derde British Open. Een derde plaats op de Scottish Open van vorige week, waar hij 12 maanden geleden de cut miste, suggereert dat hij zich steeds meer op zijn gemak voelt op een linksbaan.

Rory McIlroy (Noord-Ierland)

Leeftijd: 34

Plek op de PGA Tour-ranglijst: 2

Major titels: 4 (2011 US Open, 2012 en 2014 PGA Championship, 2014 British Open)

Negen jaar na het winnen van de 'Claret Jug', de laatste keer dat het Open Championship werd gehouden op Hoylake, wacht McIlroy nog steeds om een prijs toe te voegen aan zijn vier gewonnen majors.

De Noord-Ier is de afgelopen jaren tergend dichtbij gekomen en eindigde in de top-10 van zes van zijn laatste zeven majors.

Hij verloor met slechts één slag op de US Open van vorige maand en ging aan de leiding in de laatste ronde van het Open Championship van vorig jaar op St Andrews.

McIlroy gaat vol vertrouwen naar Royal Liverpool nadat hij vorige week de Scottish Open won.

Jon Rahm (Spanje)

Leeftijd: 28

Plek op de PGA Tour-ranglijst: 3

Major titels: 2 (2021 US Open, 2023 Masters)

Rahm is de andere grote hoop op een Europese overwinning nadat hij eerder dit jaar zijn tweede major won op de Masters.

35 jaar na de laatste van de drie Open Championship-overwinningen van Seve Ballesteros wil Rahm de tweede Spanjaard worden die de 'Claret Jug' wint.

Zijn overwinning op de zondag op Augusta in april was een vierde overwinning in zijn eerste acht evenementen van 2023.

Maar zijn roemruchte vorm is sindsdien afgekoeld en hij heeft moeite om zijn beste prestaties neer te zetten op eerdere British Opens.

Een gedeelde derde plaats in 2021 is zijn beste resultaat in zes eerdere optredens.

Brooks Koepka (Verenigde Staten)

Leeftijd: 33

Plek op PGA Tour-ranglijst: 12

Major titels: 5 (2018, 2019 and 2023 PGA Championship, 2017 and 2018 US Open)

Koepka's overwinning op het PGA Championship en tweede plek op de Masters dit jaar heeft de notie weggenomen dat de sterren van de LIV Golf tour moeite zouden hebben om mee te doen aan de majors.

De Amerikaan had voorafgaand aan zijn overwinning op het LIV-evenement in Orlando in april slechts één keer in vier jaar gewonnen.

Maar na het overwinnen van een hardnekkige knieblessure lijkt de voormalige nummer één van de wereld weer op zijn best.

Koepka stond na drie rondes aan de leiding op de Masters, maar raakte daarna zijn vorm kwijt.

Slechts een maand later maakte hij echter geen fout op het PGA Championship door Scheffler af te houden voor een vijfde major.

Cameron Smith (Australië)

Leeftijd: 29

Plek op PGA Tour-ranglijst: 7

Major titels: 1 (2022 British Open)

Smith is ook competitief gebleven in de majors ondanks het feit dat hij naar LIV is overgestapt enkele weken nadat hij de 'Claret Jug 'op St Andrews had gewonnen.

De Australiër won eerder deze maand het LIV-evenement in Londen en eindigde in de top-10 op zowel het PGA Championship als het US Open.

Met een spel dat perfect geschikt is voor de fijne kneepjes van linksgolf zou Smith de eerste man sinds Padraig Harrington in 2008 kunnen worden die het Open Championship tweemaal op rij wint.