De 26-jarige golfster, die dit jaar eindelijk haar kaart voor de LPGA verdiende na haar deelname aan de Epson Tour, heeft het moeilijk gehad in haar eerste jaar. Ze miste vijf cuts en kwam slechts één keer in de top 25 terecht. Nadat ze haar eerste ronde 69 vervolgde met weer een sterke prestatie op de uitdagende baan in Californië, gaf ze toe dat ze bijna "vergat" om zich aan te melden voor het kwalificatie-evenement in Minnesota, dat bestaat uit 36 afmattende holes op één dag.

"Ik denk niet dat iemand het leuk vindt om in de US Open-kwalificatiewedstrijden te spelen. Ik heb er al een tijdje niet in gespeeld omdat ik ze niet leuk vind", zei ze. "Dus ik denk dat het gewoon een beetje uitstel was. Ik wist dat er een site zou zijn waar ik me kon inschrijven. Ik wist niet welke ik moest kiezen. Je hebt er een heleboel.

'Enorm uitstelgedrag'

"Mijn moeder zei tegen me: 'Je moet je inschrijven, je moet je inschrijven' en toen deed ik het gewoon nooit. Zo is het gewoon gegaan. Enorm uitstelgedrag."

Toch zei Tardy, die bekend is met Pebble Beach en door de jaren heen een aantal evenementen op de beroemde baan heeft gespeeld, dat hoewel anderen misschien verbaasd zouden zijn over haar positie op het leaderboard, zij er zeker in geloofde. "Andere mensen misschien niet, maar ik heb altijd in mezelf geloofd dat ik elk toernooi waaraan ik deelneem kan winnen. Ik ben goed genoeg om hier te zijn en ik ben op de LPGA geweest, dus ik heb het gevoel dat ik zeker het spel heb om met de besten ter wereld mee te doen," zei ze.

"Het voelt geweldig. Ik heb dit jaar niet geweldig gepresteerd in de vorige majors, dus om nu eindelijk een paar goede rondes te kunnen draaien en eindelijk alles bij elkaar te hebben, ik heb het gevoel dat ik hele goede ball-striking-dagen heb gehad en dan verschrikkelijke putting-dagen, en dan heb ik een geweldige putting dag maar een verschrikkelijke ball-striking dag.

"Dus het komt eindelijk samen en het past goed bij elkaar, en het gebeurt gewoon op het juiste moment."

Allisen Corpuz

Corpuz, die vijfde werd in een andere major, het Chevron Championship in Texas in april waar ze de leiding deelde in de laatste ronde, maakte een bogey op de laatste hole en eindigde met een twee-onder 70. De in Honolulu geboren 25-jarige speelster, werd gedeeld 15e op het Women's PGA Championship en zei dat de test voor haar nu was om haar focus te houden terwijl ze dit weekend in de running is.

"Ik moet me eerlijk gezegd nog steeds een beetje comfortabeler voelen, denk ik, in de wedstrijd," zei ze. "Dat is echt de focus geweest dit jaar, gewoon proberen om mezelf op die plek te zetten en dan hopelijk leren hoe ik moet winnen als het blijft gebeuren."

Kim, die de leiding in de eerste ronde deelde, sloeg een één-onder 71 na bogeys op acht en negen, haar laatste twee holes. "Natuurlijk heb ik wat spijt, maar wat kan ik doen? Het is voorbij, toch? Ik sta nog steeds op het leaderboard, dus ik blijf gewoon heel hard werken en ik heb een kans om kampioen te worden," zei ze.

Tweede titel

Kim is op zoek naar haar tweede grote titel na het winnen van het Evian Championship in 2014. Ryu Hae-ran, een andere Zuid-Koreaanse, stond twee slagen achter, terwijl Nasa Hataoka uit Japan en Leona Maguire uit Ierland allebei op één-onder stonden na een twee-over 74.