Achtervolgend peloton probeert druk op Zweedse debutant Aberg op US Open op te voeren
Aberg, tweede op de Masters en op jacht om de eerste US Open-kampioen te worden die bij zijn debuut wint sinds Francis Ouimet in 1913, is al de hele week kalm onder druk.
Maar met temperaturen die de 33 graden Celsius overschrijden en doorgewinterde spelers Bryson DeChambeau en Patrick Cantlay die hem op de hielen zitten, zal de 24-jarige golfer al die kalmte en meer nodig hebben om bovenaan het leaderboard te blijven.
Aberg en 2020 US Open-winnaar DeChambeau waren het laatste paar zijn dat om 21.35 uur Nederlandse tijd van start ging, wat de hitte uit de omstandigheden haalde, maar de druk zal flink opgevoerd worden op de Zweed, die er grotendeels in slaagde om de problemen op de lastige Pinehurst No. 2 te vermijden.
Vlak voor Aberg en DeChambeau gingen Cantlay en de Duitser Thomas Detry van start, beiden één van de snelsten, terwijl de Noord-Ier Rory McIlroy, op zoek naar een ongrijpbare vijfde major, van start ging in gezelschap van Tony Finau, twee plaatsen achter hem.
De Fransman Matthieu Pavon staat ook twee plaatsen achter de leiding en werd gekoppeld aan de Japanner Hideki Matsuyama, die drie plaatsen achter staat.
'Frustrerende dag'
Enkele van de allerbeste golfers zijn verbijsterd over de lay-out van Pinehurst, waaronder nummer één van de wereld Scottie Scheffler, die voor de derde opeenvolgende ronde geen par kon breken en een one-over 71 sloeg. Scheffler, winnaar van vijf van zijn laatste acht starts en tweede in twee andere, was de gedoodverfde favoriet voor Pinehurst, maar hij was openlijk gefrustreerd door zijn spel, waardoor hij nu op zes-over staat en buiten de strijd valt.
"Weer een frustrerende dag," vat Scheffler samen. "Ik heb gewoon niet genoeg birdies gemaakt om in het toernooi te blijven, ik denk dat ik maar vier birdies had in de week en dat is niet genoeg, de leiders staan momenteel op vijf-onder.
Mentale martelkamer
"Vooral op een US Open-golfbaan waar je weet dat je een aantal bogeys gaat maken. Het golfspel is soms een mentale martelkamer, vooral de US Open. Het wordt echt een uitdaging."
Brooks Koepka, vijfvoudig majorwinnaar en tweevoudig US Open-kampioen, sloeg ook een one-over 71 om zich aan te sluiten bij Scheffler met zes-over.
Voormalig British Open-kampioen Francesco Molinari sloeg vrijdag een hole-in-one op zijn laatste hole om de cut te halen, maar de Italiaan kon dat momentum niet meenemen naar de derde ronde, waar hij 77 sloeg en terugviel naar 12-over.