Briljante walk-off grand slam Freeman levert Dodgers eerste zege op in World Series
Freeman, terug in de opstelling na een vervelende enkelblessure, knalde een 423-foot two-out home run in de 10e inning om de Dodgers een daverende overwinning te bezorgen in Dodger Stadium. De Yankees leken een kostbare voorsprong te hebben gepakt nadat Jazz Chisholm home base bereikte om de Bronx Bombers een 3-2 voorsprong te geven in de eerste helft van de 10e inning. De Dodgers keken tegen een nederlaag aan nadat ze hadden gezien hoe de Yankees twee outs noteerden in de tweede helft van de inning om op het randje van de overwinning te komen.
Maar nadat New York de honken had volgezet met een opzettelijke vrije loop van Mookie Betts, stapte Freeman naar de plaat met een laatste kans om de overwinning te grijpen. Yankees reliever Nestor Cortes stuurde een fastball van 92 km/u naar beneden en Freeman ving de bal vol op en stuurde hem het rechtsveld in, in een moment van pure cinema dat rechtstreeks uit Hollywood kwam. “Dat is een droom die uitkomt,” zei Freeman na zijn winnende moon-shot. “Maar het is er maar één, we hebben er nog drie.”
World Series-geschiedenis
Voormalig MVP Freeman had dit seizoen moeite om zijn beste vorm te vinden nadat hij vlak voor de play-offs zijn enkel had verzwikt, maar de 35-jarige eerste honkman leverde een clutch-moment dat voorbestemd is om deel uit te maken van de folklore van de World Series-geschiedenis. De nederlaag was bijzonder wreed voor de Yankees, die achter een uitstekende pitchingprestatie van starter Gerrit Cole de Dodgers, met de geweldige aanval onder leiding van Shohei Ohtani, grotendeels in toom hadden gehouden.
De Dodgers hadden de leiding genomen met een punt van Enrique Hernandez in de vijfde inning na een opofferingsslag van Will Smith. De Yankees sloegen terug in de zesde inning met een two-run homerun van Giancarlo Stanton om een 2-1 voorsprong te nemen. De Dodgers maakten de stand gelijk in de tweede helft van de achtste inning nadat Ohtani thuis kon komen na een opofferingsslag van Betts.
Daardoor ging de wedstrijd naar extra innings en leken de Yankees na het punt van Chisholm op weg naar de overwinning, maar Freeman zorgde voor een bizar einde van een nacht vol zenuwslopende drama's toen de verhoopte blockbuster tussen de twee historische rivalen zich ontvouwde. Game twee in de best-of-seven serie vindt zaterdag plaats.