Cleveland Guardians winnen ruim van Detroit Tigers en reizen maandag af naar New York

De kampioen van de AL zal het in de World Series opnemen tegen de kampioen van de National League, de New York Mets of Los Angeles Dodgers. Cleveland, dat voor het eerst sinds 2016 in de ALCS zit, heeft de MLB-titel niet meer veroverd sinds 1948 en heeft de World Series niet meer bereikt sinds 2016.

Thomas sloeg zijn homerun met volle honken in de vijfde inning en sloeg nog een punt binnen in de zevende om de Guardians naar de overwinning te leiden. “Het is ongelooflijk,” zei Thomas. “Je vindt het geweldig om in zo'n situatie voor je teamgenoten op te komen. Onze bullpen heeft de hele serie lopen zwoegen en om al die innings de moeite waard te maken, dat voelt geweldig."

16 strikeouts

Cleveland gebruikte acht werpers om de slagmensen van Detroit te frustreren, met in totaal 16 strikeouts, zeven hits en zes walks, terwijl closer Emmanuel Clase de laatste zes Tiger-slagmensen uitschakelde in de laatste twee innings. “Het hele jaar naar hem kijken is ongelooflijk”, zei Thomas over Clase. “Het was gaaf om hem die laatste nul te zien maken.”

Detroit's linkshandige werper Tarik Skubal - de game-two-winnaar die dit jaar de AL aanvoerde met 18 overwinningen, 228 strikeouts en een 2.39 earned-run average - had zes strikeouts in zes innings, maar stond de beslissende grand slam aan Thomas toe. “Hij gooide me een goede worp om te slaan,” zei Thomas over de grand slam. “Hij gooide een worp over het midden en ik maakte er toevallig een goede zwaai op, zo simpel was het. Het was lekker om dat voor elkaar te krijgen."

28 2/3 puntloze innings

De Tigers ontsnapten aan een base-loaded jam in de derde inning toen Thomas een popped out gooide naar het eerste honk. De wedstrijd bleef puntloos tot de vijfde, toen Detroit's Trey Sweeney vier wijd kreeg en scoorde op een honkslag van Kerry Carpenter tegen de muur in het rechtsveld.

The Guardians zetten de honken weer vol in hun helft van de vijfde met honkslagen van Andres Gimenez, Steven Kwan en David Fry en vervolgens raakte Skubal Jose Ramirez op de linker onderarm om het gelijkmakende punt binnen te halen. Het was het eerste punt dat Skubal toestond na 28 2/3 puntloze innings sinds 18 september. Thomas volgde daarna met zijn grand slam om Cleveland een 5-1 voorsprong te geven.

Voor het laatst in 1984

“Ik weet niet hoeveel puntloze innings hij heeft gegooid,” zei Thomas. “Maar er is maar één worp voor nodig.” Detroit antwoordde in de zesde toen Spencer Torkelson een tweehonkslag sloeg, naar het derde honk ging na een wild pitch van Tim Herrin en scoorde op een honkslag van Jake Rogers, maar de Tigers lieten de honken vol achter toen Carpenter drie slag kreeg.

De Tigers, die de World Series voor het laatst wonnen in 1984, kwamen tot 5-3 in de zevende toen Riley Greene een honkslag sloeg en scoorde op een tweehonkslag van Colt Keith. Cleveland antwoordde in de zevende toen Kwan een honkslag sloeg, het derde honk bereikte na een honkslag van Ramirez en scoorde toen Thomas een honkslag sloeg voor een 6-3 voorsprong.

Clase 

De Guardians voegden nog een extra punt toe in de achtste toen Gimenez een tweehonkslag sloeg en scoorde op een honkslag van Brayan Rocchio. Clase kwam in de achtste in het veld voor de Guardians en de 26-jarige Dominicaanse rechtshander stuurde de laatste slagmensen van de Tigers allemaal naar huis voor de overwinning.