Fenomeen Castellanos leidt Phillies naar NLCS, Braves na 104 zeges klaar
Castellanos werd de eerste speler in de geschiedenis van de MLB die meerdere homeruns sloeg in opeenvolgende play-offduels, met één in de vierde inning en nog één in de zesde. "Ongelooflijk," zei Castellanos. "Dit zijn momenten die ik nooit zal vergeten."
De Phillies wonnen de Divisional Series met 3-1 en zullen maandag de Arizona Diamondbacks ontvangen om de best-of-seven National League Championship Series te openen.
"We hebben nog acht overwinningen te behalen", zei Castellanos over wat de Phillies nodig hebben om de World Series te winnen. "We voelen ons goed. Daar bestaat geen twijfel over. Maar we zullen de concurrentie zeker respecteren en doen wat we kunnen."
Titelverdediger Houston treft vanaf zondag de Texas Rangers in de American League Championship Series.
Castellanos, een 31-jarige Amerikaanse outfielder, sloeg ook een paar homeruns voor Philadelphia's MLB recordaantal van zes homers in de derde wedstrijd van woensdag over de Braves.
Atlanta had dit seizoen het beste record in de MLB met 104-58, 14 wedstrijden voorsprong op de Phillies, maar de Braves werden voor het tweede jaar op rij in de play-offs verslagen door de Phillies. "Het seizoen en het naseizoen zijn compleet verschillend," zei Castellanos.
Zorgen om Harper
Terwijl de Phillies dolblij waren met hun overwinning, was er grote bezorgdheid over een blessure aan de rechterelleboog van eerste honkman Bryce Harper.
De linkerknie van Atlanta's Matt Olson raakte de rechterelleboog van Harper toen de eerste honkman van Philadelphia een vangbal maakte om de achtste inning af te sluiten, waardoor Harper naar zijn elleboog greep van de pijn. Harper keerde even later weer terug in de dugout van de Phillies.
Harper onderging afgelopen november een "Tommy John"-ingreep, een gewrichtsvervangende operatie aan zijn rechterelleboog, en kwam pas in mei weer terug bij de club.
Phillies onverbiddelijk
Spencer Strider, Atlanta’s startende pitcher die dit seizoen de MLB aanvoerde met 20 zeges en 286 strikeouts, kreeg drie punten tegen uit zeven hits, waarvan drie homers.
Braves-outfielder Michael Harris maakte een glijdende vangbal om Johan Rojas van een hit en Philadelphia van een punt te beroven in de tweede inning.
De Phillies brachten lopers in scoringspositie in elk van de eerste drie innings, maar konden geen punt scoren, zelfs niet toen de linkshandige Venezolaanse werper Ranger Suarez Atlanta de eerste drie innings hitloos hield.
Austin Riley knalde een solohomer naar left field in de vierde inning om de Braves op een 1-0 voorsprong te zetten, maar Castellanos sloeg een homer naar hetzelfde left field in de Phillies-helft van de vierde om de stand gelijk te trekken.
Trea Turner, die een tweehonkslag sloeg in de eerste en een honkslag in de derde, schoot een solohomer naar left field in de vijfde inning om Philadelphia op een 2-1 voorsprong te zetten.
Castellanos sloeg zijn tweede homer in de zesde inning en bracht de Phillies op een 3-1 voorsprong. Het was de 11e homer van de serie voor Philadelphia.
Atlanta kwam tot een rally met twee uit in de zevende inning toen Phillies relief pitchers drie vrije lopen gaven om de honken vol te krijgen voordat Ronald Acuna uitvloog naar Rojas om de inning te beëindigen.
Marcel Ozuna kreeg vier wijd en Sean Murphy sloeg een honkslag voor Atlanta om de negende inning te beginnen, maar de Phillies schakelden de volgende drie slagmensen uit om de zege veilig te stellen.