Het MLB-seizoen is los: vijf zaken die we geleerd hebben op Opening Day

01 De nederlaag van Shohei Ohtani en de Los Angeles Angels

In onze voorbeschouwing op het seizoen waren we al heel duidelijk. De Los Angeles Angels móeten de play-offs halen. Het laatste divisiekampioenschap stamt uit 2014 en in de play-offs werd toen kansloos met 3-0 van de Kansas City Royals verloren. Met Shohei Ohtani hebben ze een wereldster binnen de gelederen. De start was een valse. Want er werd verloren van laagvlieger Oakland: 2-1.

Toch moeten we de nederlaag ook in perspectief plaatsen. De ‘outing’ van Ohtani was namelijk pas de 26e sinds tenminste 1901 met 10+ strikeouts en geen runs toegestaan op Opening Day. En het was de eerste keer dat het team van die werper de wedstrijd verloor. Aldus de ervaren journaliste Sarah Langs.

Pas in de bottom van de achtste kwamen de A’s langszij. En hoe. Twee runs waren genoeg voor een voorsprong en zege. Het had de verrassing van Opening Day kunnen zijn, ware het niet dat de Rockies vriend en vijand stijl achterover lieten vallen.

02 De nederlaag van het sterrenensemble van de Padres

San Diego is all-in. Ze haalden grote namen binnen, waaronder natuurlijk shortstop Xander Bogaerts (Boston Red Sox) en ze hielden Manny Machado binnenboord met een megacontract. De Padres spelen hun openingserie in eigen huis tegen de Colorado Rockies en die noteerden even 17 hits én evenzoveel strike outs. Daarmee werd Colorado het eerste team in baseball’s history (sinds 1901) dat net zoveel hits als strikeouts verzamelde in een nine-inning game.

03 De Baltimore Orioles zijn ook in 2023 weer ontzettend leuk om naar te kijken

De wedstrijd van de dag was in Boston. De Red Sox verloren met 10-9 van de Baltimore Orioles, nadat het team uit Maryland met 10-4 voorstond. Het was tot de laatste worp een puntje-van-de-stoel-wedstrijd. Dat was mede te danken aan Adley Rutchman, die gelijk in de eerste inning een homerun sloeg en op een prachtige 5-5 uitkwam. De toon is gezet voor de O’s, die sinds 1980 geen 100 wedstrijden in een seizoen hebben gewonnen. Moeten we Baltimore serieus gaan nemen voor de play-offs? Misschien wel.

04 Gaat Aaron Judge zijn record aanscherpen?

Het Yankee Stadium trilde op haar grondvesten. En dat in maart. Na zijn MVP-jaar was Aaron Judge gelijk wakker en terwijl nog niet iedereen op zijn of haar stoeltje zat lag de eerste bal alweer in de tribunes. De mensen die al wel zaten stonden daarmee gelijk op de banken. Vorig jaar sloeg de outfielder 62 homeruns en daarmee brak hij het 61 jaar oude clubrecord. Je zou kunnen zeggen dat Judge op het schema zit voor 162 homeruns, maar het zal niemand verbazen als hij én zijn record gaat aanscherpen en de 70 gaat halen. Wat een fenomeen. De Yankees wonnen met 5-0 van de Giants. 

05 Chicago FTW

Het baseball-seizoen is goed begonnen voor de fans in Chicago. De White Sox en Cubs willen natuurlijk weinig met elkaar te maken hebben, maar stiekem zijn er veel inwoners die beide teams een warm hart toedragen. Ze wonnen allebei. De White Sox versloegen nota bene regerend kampioen Houston. De 3-2 zege was zenuwachtig, maar ook een knappe. En dat onder aanvoering van Dylan Cease! Hij wist de hitters van Houston keer op keer te verrassen met zijn curveball. Daarmee schudde hij een matig preseason van zich af.

De Cubs wonnen ook. Op Wrigley Field werd van rivaal Milwaukee gewonnen en dat doet het altijd goed bij de fans. Dansby Swanson liet gelijk zien waarom hij zoveel geld verdient. Hij noteerde de ‘key hit’ voor een 2-0 voorsprong en scoorde vervolgens zelf vanaf het tweede honk dankzij een two-out single van long-time Baltimore Oriole Trey Mancini. Knap staaltje baseball.

Check hier alle uitslagen.