Los Angeles Dodgers willen demonen van postseason van zich afschudden in World Series

Na het winnen van de titel in 2020, een kampioenschap dat volgens sommigen niet zoveel betekende omdat het aan het einde kwam van een door COVID-19 verkort seizoen van 60 wedstrijden, wonnen de Dodgers 100 of meer wedstrijden in elk van de volgende drie seizoenen. Ze stonden echter elke keer met lege handen en slaagden er niet in om de National League te winnen ondanks hun dominantie in het reguliere seizoen.

Dat leidde ertoe dat de eigenaren van de ploeg nog meer in de ''win-now-modus'' gingen, met als hoogtepunt het contracteren van Ohtani, de Japanse sensatie die dit seizoen 54 homeruns sloeg en 59 honken stal om het eerste lid van de MLB 50/50-club te worden.

Leadoff hitter

Ohtani is de leadoff hitter in een line-up met onder andere voormalig MVP's Mookie Betts en Freddie Freeman, die het allebei moeilijk hadden in het vorige postseason en werden afgedroogd door de Arizona Diamondbacks in de NL Division Series.

Deze keer wordt Freeman gehinderd door een verstuikte rechterenkel die hij eind vorige maand opliep en hij heeft drie van de 11 wedstrijden van de Dodgers in het postseason gemist. Hoewel hij het de laatste tijd moeilijk had op de plaat, met zeven-uit-32 zonder een extra honkslag, zei hij dat hij in de line-up zou staan voor Game One van de World Series.

"Ik denk dat met deze vrije tijd, het een 100% start voor me zal worden in Game One en we zullen na Game One bijsturen," zei Freeman volgens MLB.com. “Maar ik denk dat niemand eraan twijfelt dat ik in de opstelling zal staan voor Game One.”

Plaatdiscipline

De line-up van de Dodgers zou de vuurkracht moeten hebben om die van de Bronx Bombers te evenaren, en de opmerkelijke plaatdiscipline van hun slagmannen zou de werpers van de Yankees onder druk kunnen zetten. De door blessures geplaagde startende rotatie van de Dodgers is echter een probleem en ze zullen op zoek gaan naar kwaliteitsstarts van aces Jack Flaherty in Game One en Yoshinobu Yamamoto in Game Two.

Flaherty en Yamamoto zijn af en toe goed geweest, maar zijn dit postseason ook flink op de proef gesteld in hun starts, waarbij Flaherty acht 'earned runs' tegen kreeg in drie innings in zijn laatste start tegen de New York Mets.

Vertrouwen

Dodgers-coach Dave Roberts sprak zijn vertrouwen uit in Flaherty, geboren in Zuid-Californië. “Jack is duidelijk heel goed voor ons geweest, die laatste start daargelaten,” zei Roberts. “We zijn er doorheen gekomen, we hebben het doorstaan en ik denk dat hij nu gezond is en een goede start zal maken.”

De 120e editie van de best-of-seven Fall Classic begint vrijdagnacht (02.08 uur) in Los Angeles.