NY Yankees willen greep op geschiedenisboeken verstevigen met 28e World Series-titel
De Bronx Bombers claimden lang geleden het record voor meeste World Series-overwinningen met een opmerkelijk verschil, met de St. Louis Cardinals op de tweede plaats met 11, waardoor ze begrijpelijkerwijs de bijnaam "Evil Empire" kregen van fans van rivaliserende teams uit de hele Major League Baseball.
Johnny Damon, de outfielder die de Yankees aan hun meest recente overwinning hielp in 2009, vertelde aan persbureau Reuters dat, hoewel de 15-jarige titeldroogte nauwelijks een bedreiging vormde voor hun nalatenschap, de aanloop naar de World Series dit jaar vol spanning zal zijn.
"Het is moeilijk te geloven dat het al 15 jaar geleden is voor de Yankees, want ze hebben altijd de beste spelers in de league gehad," zei Damon, die na zijn pensionering het drankjebedrijf A-Game oprichtte. “Winnen is moeilijk - op tv laten ze het er supermakkelijk uitzien.”
Superslugger
Er is één man die het bijzonder gemakkelijk heeft laten lijken: Aaron Judge, de torenhoge superslugger die twee jaar geleden het American League single season home run-record verbrak en dit jaar een indrukwekkende 144 RBI's op zijn naam schreef.
Judge is een van de slechts twee mannen dit seizoen met meer dan 50 homeruns, samen met de MVP-favoriet van de Dodgers, Shohei Ohtani, en zijn krachtmeting met de Japanse sensatie zal er naar verwachting voor zorgen dat de best-of-seven series de kijkcijfers zullen beïnvloeden.
“We hebben onze gevechten gehad tijdens het reguliere seizoen door de jaren heen,” vertelde Judge aan verslaggevers. “Op het grootste podium spelen op het grootste moment, ik denk dat dat heel gaaf zal zijn om naar te kijken.”
Ups & downs
De weg naar het postseason zag er niet altijd zo helder uit, na een inzinking halverwege het jaar die fans in de vijf stadsdelen op hun hoofd deed krabben. "Dit is een Yankees-team dat in de problemen lijkt te zitten," verklaarde de New York Post nadat een 5-3 nederlaag tegen aartsrivaal Boston Red Sox op 5 juli een einde maakte aan een 4-18 run.
In de tweede helft van het seizoen draaiden ze de zaken om, door tegenstanders aan de kant te zetten op weg naar een record van 94-68 in de American League en met het vizier gericht op de grootste prijs in hun sport.
"We hebben zo'n geweldig jaar gehad - een jaar met ups en downs - maar het team is echt bij elkaar gekomen en om terug te keren in de World Series is speciaal, dat kun je niet als vanzelfsprekend beschouwen," zei eerste honkman Anthony Rizzo. “Je weet gewoon niet wanneer deze kansen zich voordoen en je moet er het beste van maken.”