Rangers verslaan Astros in eerste play-off wedstrijd dankzij sterke Montgomery
"Hij had de controle over al zijn pitches," zei Texas catcher Jonah Heim. "Hij maakte een paar echt grote worpen toen het moest. Dat was echt indrukwekkend."
Een Astros-club die voor de zevende keer op rij deelneemt aan de ALCS was verbijsterd door Montgomery, een 30-jarige Amerikaanse linkshandige die de baas was over Houston's kampioen Justin Verlander, een tweevoudig World Series-kampioen die vijf keer drie slag gooide maar twee runs op zes hits toestond in 6 2/3 innings.
Texas nam een 1-0 voorsprong in de tweede inning toen Evan Carter een tweehonkslag sloeg en scoorde op een honkslag van Heim. Leody Taveras homerde op Verlander in de vijfde om de Rangers een 2-0 voorsprong te geven. Met zijn 21 jaar is Carter, die vorige maand zijn debuut maakte in de MLB, de jongste speler in de MLB-geschiedenis met vijf extra-honkslagen in zijn eerste zes playoff-wedstrijden. "Dit is zo leuk. Dat is alles waar ik aan denk," zei Carter. "Dit is geweldig. Ik probeer gewoon met beide benen op de grond te blijven staan en mee te blijven doen met dit team. Dit is heel leuk geweest."
Appeal bevestigt dubbelspel
Houston verspeelde een gouden scoringskans in de achtste inning na vier wijd voor Jose Altuve. Alex Bregman volgde met een diepe bal naar het linksveld die werd gepakt door Carter voor een out. "Ik hoopte dat hij daar niet zou vallen," zei Carter. "Als het een paar meter naar links was geweest, had het gekund. Het speelde in ons voordeel dat we daar een moeilijke muur speelden. Het pakte goed uit."
Altuve had het tweede honk bereikt en rende terug naar het eerste honk, maar kwam daarbij niet terug om het tweede honk te raken. De Rangers gooiden terug naar het tweede honk, deden een video replay appeal en Altuve werd uit verklaard. Yordan Alvarez sloeg vervolgens een grounder om de inning te beëindigen. Rangers aflossende pitcher Jose Leclerc kwam in de negende inning binnen en schakelde het hart van de Astros line-up op volgorde uit om de overwinning compleet te maken.
De tweede wedstrijd van de series is op donderdag 19 oktober om 02.03 uur Nederlandse tijd in Arlington.