Royals komen terug tegen Yankees, Tigers verslaan Guardians dankzij Carpenter
De Royals, die zaterdag met 6-5 werden verslagen door de Yankees in een thriller van een eerste game, produceerden een vier-punten vierde inning om de overwinning in Yankee Stadium veilig te stellen. Door het resultaat komt de best-of-five American League Division Series in evenwicht op 1-1. De serie gaat woensdag naar Kansas City voor game drie. “Zo zijn we nu eenmaal -- we vechten samen en we winnen samen,” zei Royals veteraan Salvador Perez. “We voelen ons als een familie.”
De Yankees, op jacht naar hun eerste World Series-kroon sinds 2009, kenden een goede start met Giancarlo Stanton die een honkslag sloeg en Gleyber Torres die scoorde in de derde inning. Maar de Royals overrompelden Yankees starter Carlos Rodon in de vierde inning en bouwden een voorsprong van drie punten op die uiteindelijk beslissend bleek. Perez homerde om de score te beginnen, voordat Tommy Pham's line drive naar het midfield Yuli Gurriel over de thuisplaat stuurde om de stand op 2-1 te brengen. Garrett Hampson's honkslag stelde Pham in staat te scoren voor de 3-1 en Hampson kwam veilig thuis na een honkslag van Maikel Garcia.
Rodon werd daarna naar de kant gehaald, maar de Yankees konden de achterstand niet meer goedmaken, want de bullpen van de Royals produceerde een lights out-optreden om de Bronx Bombers te bedwingen. Er volgde een nerveuze slotfase voor de Royals nadat Jazz Chisholm Jr. homerde aan het begin van de negende voor New York en de stand op 4-2 bracht, waarna Jon Berti met een honkslag het gelijkmakende punt op de honken bracht. Closer Lucas Erceg zorgde echter voor de laatste drie outs en liet de serie op één game ieder achter.
Carpenter overwint Cleveland
In de andere play-offwedstrijd van maandag sloeg Kerry Carpenter een drie-run homerun in de negende inning. De Detroit Tigers versloegen zo de Cleveland Guardians met 3-0 en brachten hun reeks eveneens op 1-1. Carpenter, 27, sloeg een 423-foot two-out moonshot naar het rechtsveld op Guardians closer Emmanuel Clase om een einde te maken aan wat een zenuwslopend pitcherduel was geweest vóór het drama in de negende inning.
Het betekende weer een sprookjesachtig hoofdstuk voor Carpenter, die pas twee jaar geleden zijn Major League-debuut maakte en in 2020 nog parttime werkte in een sportwinkel terwijl hij zijn droom najaagde om door te breken in de grote competities. “Ik kreeg daar een heleboel genade van God, en dat is het zo'n beetje -- en ik maakte een goede zwaai op de bal,” zei Carpenter na afloop over zijn winnende homerun. “Het voelde echt goed. Ik had een black-out nadat ik hem had geslagen.”
De Tigers, die vorige week de Houston Astros verpletterden in de Wild Card ronde, waren zaterdag met 7-0 verslagen door Cleveland in de eerste wedstrijd van de best-of-five ALDS. Maar een uitstekende pitchingprestatie van starter Tarik Skubal en een sprankelende verdediging schakelden de aanval van Cleveland uit, waardoor de wedstrijd puntloos en op het randje van een mes naar de negende inning ging en Carpenters magische moment aanbrak.
“Iedereen daar buiten is gewoon onbevreesd en we hebben een stel jongens die het kunnen uitvoeren als ze het het meest nodig hebben,” zei Carpenter. Skubal gooide zeven innings, met slechts drie hits en geen runs, om de Tigers bij de les te houden. De derde wedstrijd van de serie wordt woensdag gespeeld in Detroit.