De Zuid-Koreaanse techgigant Samsung Electronics, een officiële partner van de Olympische Spelen, kondigde eerder aan dat het een Olympische editie van zijn geavanceerde smartphone, de opvouwbare Galaxy Z Flip6, zou verstrekken aan "alle ongeveer 17.000" atleten die dit jaar deelnemen aan de Spelen in Parijs.
Het bedrijf en het Internationaal Olympisch Comité hebben in Parijs "overwinnings selfies" gepromoot, waarbij medaillewinnaars op het podium groeps selfies nemen met de Galaxy Z Flip6.
De zilveren medaillewinnaars van het Noord-Koreaanse tafeltennis deden vorige week mee aan zo'n groepsselfie op het podium, samen met de Zuid-Koreaanse winnaars van het brons - een zeldzame inter-Koreaanse ontmoeting die viral ging.
Wapenprogramma
Maar de Zuid-Koreaanse regering zei donderdag dat het verstrekken van Samsung smartphones aan Noord-Koreaanse Olympiërs een overtreding zou kunnen zijn van de sancties van de Verenigde Naties in verband met het wapenprogramma van Pyongyang, na een rapport van het door de VS gefinancierde Radio Free Asia dat Noord-Korea, net als andere landen, de telefoons voor zijn atleten had ontvangen.
Maar het IOC vertelde AFP in een verklaring op donderdag dat de Noord-Koreaanse Olympiërs "de Samsung telefoons niet hebben ontvangen". Het IOC gaf geen verdere details.
De betrekkingen tussen de twee Korea's bevinden zich op een van de dieptepunten in jaren, nu het Noorden onlangs heeft aangekondigd 250 lanceerinstallaties voor ballistische raketten naar de zuidgrens te sturen. Het nucleair bewapende en geïsoleerde Noord-Korea mag volgens meerdere VN-resoluties geen proeven doen met ballistische rakettechnologie.
Resolutie
Het ministerie van Buitenlandse Zaken van Seoul zei eerder donderdag dat een resolutie van de VN-Veiligheidsraad "directe of indirecte levering, verkoop of overdracht aan Noord-Korea van alle industriële machines" verbiedt.
"Smartphones worden onder deze resolutie beschouwd als verboden artikelen," zei het ministerie.
Het ministerie voegde eraan toe dat Seoel "diplomatieke inspanningen leverde in coördinatie met de internationale gemeenschap" om ervoor te zorgen dat de resoluties tegen het Noorden "grondig werden uitgevoerd".
Toegenomen spanning
Zuid-Korea heeft dit jaar op de toegenomen wapentesten van het Noorden en de bombardementen met afvalballonnen gereageerd door de propaganda-uitzendingen langs de grens te hervatten, een spanningsverlagende militaire overeenkomst volledig op te schorten en door opnieuw te beginnen met schietoefeningen in de buurt van de grens.
De uitzendingen, die Pyongyang woedend maken vanwege zijn extreme gevoeligheid over de toegang van zijn burgers tot informatie uit het democratische Zuiden, omvatten een verslag over de wereldwijde verkoopresultaten van Samsung smartphones, evenals nummers van K-pop megaster BTS, volgens persbureau Yonhap.
Tijdens de Winterspelen van 2018 in Pyeongchang, Zuid-Korea, weigerde Noord-Korea Samsung-smartphones te accepteren die waren aangeboden door de organisatoren van de Olympische Spelen, die eisten dat de atleten van het Noorden de telefoons teruggaven voordat ze het land verlieten, volgens Yonhap.