In een verklaring ter gelegenheid van de eerste verjaardag van de inval van Rusland in Oekraïne, op 24 februari vorig jaar, zei het IOC dat de Spelen een verenigend karakter hebben dat de vrede bevordert.
De Olympische organisatie werd geconfronteerd met een toenemend verzet nadat vorige maand een pad werd uitgestippeld voor atleten uit zowel Rusland als Wit-Rusland om via de Aziatische kwalificatie een plaats te verdienen op de Olympische Spelen als neutraal deel te nemen, zonder vlaggen of volksliederen.
Atleten uit die landen werden van veel internationale wedstrijden geweerd nadat Rusland een zogenaamde "speciale militaire operatie" in Oekraïne uitvoerde, maar sommige internationale federaties laten hen nu weer toe na de richtlijnen van het IOC.
"De Olympische Spelen kunnen geen oorlogen en conflicten voorkomen. Evenmin kunnen ze alle politieke en sociale uitdagingen in onze wereld aanpakken", aldus het IOC in zijn verklaring, "Dit is het domein van de politiek. Maar de Olympische Spelen kunnen een voorbeeld zijn voor een wereld waarin iedereen dezelfde regels hanteert en elkaar respecteert. Ze kunnen de deur openen naar dialoog en vredesopbouw op een manier die uitsluiting en verdeeldheid niet doen."
Oekraïne en zijn Oost-Europese en Baltische buren leiden de oproep om Russische en Wit-Russische atleten uit Parijs te weren zolang de Russische troepen hun invasie in Oekraïne -mede mogelijk gemaakt door Wit-Rusland- handhaven. Op maandag hebben meer dan 30 landen, waaronder de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Frankrijk, hun steun toegezegd voor een verbod op Russische en Wit-Russische atleten bij internationale wedstrijden. Oekraïne heeft ook gedreigd de Olympische Spelen te boycotten vanwege de deelname van Rusland.
"Onze missie is altijd geweest om vrede door middel van sport te bevorderen. Het IOC blijft zich tot op de dag van vandaag inzetten voor deze missie om de hele wereld te verenigen in vreedzame competitie", aldus het IOC. "Voor vredesinspanningen is een dialoog nodig. Een wedstrijd met atleten die het Olympisch Handvest respecteren kan dienen als een katalysator voor dialoog, wat altijd een eerste stap is naar het bereiken van vrede."