Sara Khadem, geboren in 1997, nam vorige week in Almaty deel aan de FIDE Wereldkampioenschappen Rapid en Blitzschaak zonder hijab - een hoofddoek die volgens de strenge Iraanse kledingvoorschriften verplicht is. De bron, die niet bij naam genoemd wilde worden vanwege de gevoeligheid van de zaak, zei dat Khadem vervolgens meerdere telefoontjes kreeg, waarin mensen haar waarschuwden niet naar huis terug te keren na het toernooi, terwijl anderen zeiden dat ze terug moest komen en beloofden "haar probleem op te lossen". De bron zei ook dat de familieleden en ouders van Khadem, die zich in Iran bevinden, ook bedreigingen hadden ontvangen, zonder verdere details te geven.
Het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken reageerde niet op een verzoek om commentaar op de zaak.
Niet meer terug naar Iran
Khadem, wiens gegeven naam Sarasadat Khademalsharieh is, is dinsdag in Spanje aangekomen, zei de bron. Ook zij heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar. Verschillende kranten, waaronder het Franse Le Figaro en het Spaanse El Pais meldden vorige week dat Khadem niet terug zou keren naar Iran en dat ze naar Spanje zou verhuizen.
De telefoongesprekken hebben ertoe geleid dat de organisatoren van het toernooi besloten om met medewerking van de Kazakse politie voor beveiliging te zorgen, met als gevolg dat vier lijfwachten buiten de hotelkamer van Khadem werden gestationeerd, aldus de bron.
Demonstraties tegen regime
Iran wordt sinds medio september in de ban gehouden door demonstraties tegen het streng religieuze leiderschap van het land, toen de 22-jarige Iraans-Koerdische vrouw Mahsa Amini stierf in hechtenis van de moraalpolitie die haar vasthield wegens "ongepaste kledij". De protesten zijn de grootsten voor het Iraanse leiderschap sinds de revolutie van 1979 en hebben Iraniërs uit de gehele bevolking aangetast.
Wetten die het dragen van een hijab verplicht stellen, zijn een brandpunt geworden tijdens de onrust, waarbij een reeks overzeese Iraanse sportvrouwen zonder hoofddoek in het openbaar verscheen. Vrouwen binnen het land hebben een prominente rol gespeeld door hoofddoeken te verwijderen en in sommige gevallen te verbranden, terwijl de demonstranten moed putten uit de steunbetuigingen van zowel vrouwelijke als mannelijke Iraanse atleten.
Khadem staat volgens de website van de Internationale Schaak Federatie op plaats 804 van de wereld. De website voor het evenement van 25-30 december vermeldde haar als deelnemer aan zowel de rapid- als de blitzcompetitie.