Jalen Hurts vs Patrick Mahomes: een stijlvol duel tussen twee wonderkinderen
Hurts en Mahomes zullen dus de hoofdrol vertolken tijdens de eerste Super Bowl waarin twee zwarte quarterbacks als starters tegenover elkaar staan. Dit is een feit dat van groot belang is voor de ontwikkeling van een Amerikaanse samenleving die nog steeds veel racismeproblemen kent. Dat gezegd hebbende gaan we hier de capaciteiten van elk van deze spelers analyseren, wat het duel op 12 februari aan de ene of de andere kant zal beslissen.
Talent uit iedere porie
Beide quarterbacks hebben het vermogen de wedstrijd naar hun hand te zetten en te beslissen, maar ze hebben zeer verschillende stijlen. Hurts, de aanvoerder van Philadelphia, is een natuurtalent, een atletisch wonderkind met genoeg aanleg om op alle mogelijke manieren schade aan te richten. De quarterback van de Chiefs ademt talent uit iedere porie, maar is een stuk minder mobiel, waarbij passen en improvisatie zijn grootste troeven zijn.
Hurts
Jalen Hurts heeft de Super Bowl bereikt met een verbluffende beheersing van de run game. In totaal noteerde hij over de grond 833 yards en 15 running touchdowns. Dat zijn betere cijfers dan veel running backs, dus we kunnen verwachten dat als het moeilijk wordt voor de Eagles, de voormalige University of Oklahoma standout niet zal aarzelen om het over te nemen met zijn benen.
Hoewel zijn onderscheidend vermogen ligt in de snelheid waarmee hij in zijn eentje kan spelen, is hij niet ongevoelig voor passing. Dit seizoen heeft hij 3.976 yards en 24 touchdowns gegooid. Een allround dreiging die in het State Farm Stadium in Glendale (Arizona) zal aantreden met een mind blowing record van 16-1.
Mahomes
Patrick Mahomes is meer wat je zou verwachten van een klassieke quarterback. De Chiefs' '15' wijkt niettemin ook weer af van die definitie met een onorthodoxe passing die hem onvoorspelbaar maakt. Hij speelt normaal gesproken meer in de pocket dan zijn tegenstander en reageert uitstekend op druk. Zijn verzwikte enkel kan hem echter dwingen om zijn gewoontes te veranderen, zoals tegen de Cincinnati Bengals in de AFC title game.
Mahomes is 16-3 in het reguliere seizoen en de play-offs samen. Hij is dit seizoen de nummer één in yards (5.771) en passing touchdowns (45). Met 374 yards en 4 touchdowns is hij iets onopvallender geweest in rushing. Zijn ervaring op dit gebied zou echter een belangrijke factor kunnen zijn. Vergeet niet dat hij altijd de AFC-finale heeft bereikt sinds hij starter is en dat dit zijn derde Super Bowl-optreden wordt (hij won in 2020 en verloor in 2021).
Objectief
De enkelblessure van Patrick Mahomes kan deze matchup zodanig gelijktrekken dat je zou kunnen denken dat hij niet zo goed is als met zegt. Maar niets is minder waar. De ster uit Kansas City staat, objectief gezien, een aantal niveaus boven Jalen Hurts.
Hij is de man die Tom Brady (45) moet opvolgen, en dat zegt veel. Mahomes heeft nu twee MVP-seizoenen op zijn naam staan. Als we naar de cijfers kijken, zien we dat hij op weg is om zich te meten met de grote legendes van het American football. Bovendien staan zijn leiderschapscapaciteiten buiten kijf. Wanneer je kijkt hoe hij zijn team naar de overwinning leidt met één voet tegen de Bengals, zie je dat hij anders is.
Spektakel
Buiten deze twee heren wordt Super Bowl LVII een heel ander verhaal. Alleen een uitmuntende Mahomes kan een matchup compenseren waarin de Philadelphia Eagles duidelijk favoriet zijn vanwege het brede scala aan mogelijkheden dat hun roster biedt. Ongetwijfeld staat ons een spektakel te wachten met twee quarterbacks die zoals het nu lijkt hun stempel zullen drukken op een hele generatie in de NFL.