Via de Q-school naar de PDC
Rocky dart nu zes jaar, maar is pas sinds deze jaargang echt bekend geworden. Dat komt omdat de Noord-Ier pas sinds dit jaar bij de PDC zit. In januari won hij op de laatste dag een tourkaart op de Q-school. Hij was te sterk voor landgenoot Nathan Rafferty en pakte de kaart. Hierdoor is Rock in ieder geval voor de komende twee jaar op het circuit van de PDC te vinden, al is hij allang niet meer weg te denken.
Eenmaal bij de PDC beland ging het snel met de jonge Rocky. Hij won de Challenge Tour in Leicester en pakte daarnaast nog vijf prijzen in de onder 23. Hij won de PDC Development Tour in Wigan (3x) en Hildesheim (2x).
Eerste seniorentitel en televisiedebuut
Het echte grote mannen werk bleef ook niet lang uit. Rock won de Players Championship 28 in Barnsley eind oktober. In een knock-out van 128 deelnemers trok de Noord-Ier aan het langste eind.
In zijn weg naar de eindzege versloeg hij onder andere Adrian Lewis met 6-1 en klopte hij Damon Heta in de halve finale en Luke Humphries in de finale. Rocky was de Engelsman met 8-5 de baas en gooide bovendien 108.07 gemiddeld.
De huidige nummer 47 van de wereld is misschien minder lang bekend dan je denkt. Eind oktober pas maakte hij zijn televisiedebuut op het EK in Dortmund. Hij versloeg Nathan Aspinall in de eerste ronde met 6-5, maar verloor in de tweede ronde van Michael Smith met 10-8. Dat was zeker geen schande, Bullyboy haalde namelijk de finale die hij wel verloor van naamgenoot Ross Smith.
Hoogste gemiddelde ooit
Twee weken eerder stond Rock in de finale van de PDC World Youth Championship. Op eenvoudige wijze won hij de finale met 6-1 van Nathan Girvan. Het knappe aan die prestatie, behalve het binnenslepen van een nieuwe prijs, was zijn gemiddelde. Rocky gooide namelijk 104.13 gemiddeld en heeft daarmee het record gepakt op dit toernooi.
Credits van Van Gerwen en Price
Rock wist veel krediet op te bouwen in de Grand Slam of Darts. Hij kwam de poulefase door, maar Michael Van Gerwen was daarna te sterk. Rocky gooide een negendarter, maar verloor uiteindelijk in een zenuwslopende wedstrijd met 10-8. De Nederlander had na afloop lovende woorden over voor zijn collega tegenover SKY Sports: ‘’Als je hem gaat beoordelen op z’n niveau, dan heeft hij inderdaad veel potentie en hij heeft in zich om de top 10 te halen.’’ De nummer 1 van de wereld, Gerwyn Price was iets meer terughoudend: ‘’Het zal nog wel een paar jaartjes duren voordat hij aan de top staat. Dat het gebeurt, daar bestaat wat mij betreft geen twijfel over, maar het is nog te vroeg om over een wereldtitel te praten.’’
Josh Rock sluit vrijdag de avondsessie af op het Alexandra Palace. Hij neemt het op tegen Spanjaard Jose Antonio Justicia Perales, de nummer 112 van de wereld.