Hij daalde als laatste af in de finale na zijn superieure halve finale en flitste door het parcours om meer dan vijf seconden voor Adam Burgess uit Groot-Brittannië te finishen, die zilver pakte, terwijl Matej Benus uit Slowakije het brons won.
“Ik weet niet wat ik moet zeggen, het is beter dan in mijn dromen, het is de beste race van mijn leven,” zei een opgetogen Gestin.
“Iedereen in mijn team, mijn mentor, mijn broer en ik, wilden dit. Toen ik over de streep kwam, wist ik dat ik een geweldige run had neergezet en nu ga ik er gewoon van genieten.”
Spanning en sensatie
Het was een middag met veel drama op het stromende water toen de laatste 12 peddelaars streden om de medailles, met veel spanning en sensatie voordat Gestin de show stal.
Als vierde van de 12 atleten in de finale leek de Senegalese Yves Bourhis op sensationele wijze de leiding te hebben genomen na een haarscherpe run, maar de jury gaf hem een straf van 50 seconden voor het missen van het negende poortje, waardoor zijn hoop snel vervloog nadat hij de finishlijn was gepasseerd.
Winnaar van de gouden medaille in Tokio en nummer twee van de wereld Benjamin Savsek uit Slovenië onderging een soortgelijk lot toen hij tegen het vijfde poortje botste en een straf van 50 seconden kreeg omdat hij er niet goed doorheen ging.
Ook de Ier Liam Jegou kreeg het zwaar te verduren, want zijn briljante run werd verpest door het aanraken van het 23e en laatste poortje op het parcours, waardoor hij van de eerste naar de derde plaats zakte met nog vijf peddelaars te gaan.
Vlekkeloos
Het tij van geluk begon te keren toen de Brit Burgess door zijn run naar de eerste plaats snelde voordat de Duitser Sideris Tasiadis en de Spanjaard Miquel Trave net te kort kwamen.
Na het veld in de halve finale te hebben overtroffen, stortte Gestin zich op het parcours en liet hij een ongelooflijke vaardigheid, snelheid en kracht zien, waarbij hij een vlekkeloze run uitvoerde die eindigde in een glorieuze gouden medaille.