In tegenstelling tot de Spelen zonder toeschouwers drie jaar geleden, was Le Bourget elke dag volgepakt met een publiek dat bestond uit 7.000 toeschouwers in het door klimmen bezeten Frankrijk om alle 68 atleten te steunen, ongeacht hun vlag. In tegenstelling tot Tokio, waar de mannen en vrouwen elk om één gouden medaille moesten strijden, konden de klimmers dit keer schitteren in hun gespecialiseerde disciplines, met snelheid gescheiden van boulderen en lead.
De verdubbeling van het aantal gouden medailles betekende een historische, allereerste Olympische titel voor Indonesië buiten badminton en twee medailles voor Polen - een rechtvaardiging voor de krachtpatsers op het gebied van speedklimmen.
In boulderen en lead gaf de Sloveense Janja Garnbret de sport een sterrenstatus door achtereenvolgend goud op te eisen.
'Echte debuut van het klimmen'
"Dit voelt zeker als het echte debuut van het klimmen," vertelde Alex Honnold, grootheid in het soloklimmen, aan persbureau Reuters. "Het voelt alsof er dit jaar veel meer energie rond de sport hangt." Tokio's combinatie van de drie disciplines in één evenement dwong klimmers om te trainen in disciplines waar ze normaal niet aan meedoen en zorgde voor een aantal verrassingen op het podium.
In de Lichtstad toonde de sport ook de aantoonbaar ongeëvenaarde kameraadschap onder de atleten, met taferelen van deelnemers die routes bespraken en tips uitwisselden voorafgaand aan hun beklimmingen. Wederzijdse bewondering was constant te zien en voor de kijker had de concurrerende klimgemeenschap een familiaire uitstraling.
Er zouden nog betere tijden in het verschiet kunnen liggen.
Verdere scheiding
De klimfederatie streeft naar een verdere scheiding van de boulder en lead-evenementen in Los Angeles 2028 en daarna. Die beslissing wordt volgend jaar verwacht. Honnold zei dat hij het momentum in die richting zag gaan toen hij samen met de organisatoren de wedstrijd in Parijs volgde.
"Het beste aan de Olympische Spelen is om mensen op hun best te zien presteren, om mensen te zien doen waar ze absoluut het beste in zijn," zei hij. "Dus het scheiden van de evenementen geeft deelnemers een grotere kans om hun uitmuntendheid te laten zien, en dat is wat je echt wilt zien op de Olympische Spelen."