Feyenoord
De maand maart is inmiddels alweer even begonnen, maar Feyenoord heeft dit hele seizoen nog altijd pas één wedstrijd verloren in de Eredivisie en heeft in alle competities geen nederlaag meer geleden sinds oktober. Vrijwel alle wedstrijden tegen de grote clubs uit de Eredivisie leverden de laatste maanden een gelijkspel op (Utrecht, Ajax, Twente en PSV) en van alle kleinere teams werd er gewonnen, al werd de meest recente kraker tegen AZ ook omgezet in een zege (2-1).
Het is niet zo dat de formatie van Arne Slot de tegenstanders wekelijks met de rug tegen de muur zet, maar alles valt de laatste maanden de goede kant op voor de Stadionclub. Het kwam in 2023 maar in één van de twaalf wedstrijden voor dat Feyenoord met meer dan twee doelpunten verschil wist te winnen, maar dat was nota bene wel tegen FC Groningen, de tegenstander van vandaag. Slot kan wellicht ook weer beschikken over Sebastian Szymański, die een tijdje aan de kant stond met een blessure.
FC Groningen
Na acht wedstrijden op rij verloren te hebben, veroverde FC Groningen tegen FC Twente eindelijk weer een punt en vorige week was het tegen Excelsior eindelijk tijd voor de eerste zege van het kalenderjaar. De Groningers lieten zich van hun beste kant zien en wisten de ene na de andere kans op te zetten, waardoor een 3-0 uitslag uiteindelijk niet meer dan terecht was. Het moet voor Jetro Willems een heerlijk debuut zijn geweest, want naast het goede resultaat, leverde bijna ieder balcontact van de Oranje-international ook gejuich op vanaf de tribunes.
Als Groningen met ruime cijfers wint, kan een doelpunt van Ricardo Pepi uiteraard ook niet uitblijven. De Amerikaanse spits maakte tegen Excelsior alweer zijn negende doelpunt in zijn achttiende Eredivisie-wedstrijd, terwijl hij ook al drie assists op zijn naam heeft staan in de competitie. De jonge centrale verdediger Thijmen Blokzijl is sinds de winterstop niet meer weg te denken uit de basisopstelling en boekte tegen Excelsior zijn eerste clean sheet en overwinning voor het eerste elftal, op de dag dat hij zijn achttiende verjaardag vierde.
Spelers om in de gaten te houden: Santiago Giménez was in vier van zijn laatste vijf wedstrijden voor Feyenoord trefzeker. Johan Hove is sinds zijn komst al direct ontzettend belangrijk geworden voor FC Groningen en ook hij was in vier van zijn laatste vijf duels betrokken bij een doelpunt (2G, 2A).
Hot stat: van de laatste zes onderlinge duels eindigden er vier in een gelijkspel.