Even leek het erop dat het gif langzaam uit het elftal van Sparta was geslopen toen de spelers van Maurice Steijn met 4-0 en 0-3 onderuit gingen, maar met de 1-4 zege op Excelsior in de Rotterdamse derby van afgelopen weekend, heeft Sparta laten zien dat het niet voor niets zo hoog op de ranglijst staat. De club die vorig seizoen nog tot de laatste speelronde moest vechten voor handhaving, heeft voor het restant van de huidige competitie maar één doel voor ogen en dat is het bereiken van de play-offs voor Europees voetbal.
De spelers van Sparta hebben nu al vijf punten meer bij elkaar weten te sprokkelen dan in de vorige jaargang en lijken bijna allemaal het beste seizoen uit hun carrière tot nu toe te spelen. Vito van Crooij gaf vorige week bijvoorbeeld nog twee assists, wat zijn totaal nu naar acht doelpunten en acht assists in 24 Eredivisie-duels heeft gebracht.
Tegenstander
Er leek onder Phillip Cocu een stijgende lijn te zitten in de resultaten van Vitesse, toen de club na een dramatische periode Heerenveen en FC Utrecht met twee doelpunten verschil wist te kloppen, maar na drie achtereenvolgende nederlagen is het degradatiespook nu ook weer in Arnhem gesignaleerd.
Voorafgaand aan deze speelronde bedraagt de afstand tot de degradatiezone slechts vijf punten, waardoor Vitesse zich, ondanks dat het op papier een stuk betere ploeg heeft dan de meeste concurrenten, nog lang niet rijk mag rekenen. Met twee zeges op de teller sinds de start van de maand november zijn de voortekenen voor komend weekend niet al te positief voor Vitesse. In Arnhem zijn ze ook nog niet vergeten dat Vitesse in de heenwedstrijd tegen Sparta met 0-4 werd afgedroogd.
Spelers om in de gaten te houden
Arno Verschueren is de enige speler uit de Eredivisie die dit seizoen al vier keer wist te scoren met een kopbal. Maximilian Wittek gaf in twee van zijn laatste vier wedstrijden tegen Sparta een assist.
Hot stat: in negen van de laatste tien duels tussen Sparta en Vitesse in de Eredivisie scoorde slechts één van de twee teams.