Lankmoedig en onzorgvuldig België lijdt terechte nederlaag tegen gepassioneerde Marokkanen
De eerste kans in de wedstrijd was voor de Belgen (‘5). Michy Batshuayi, matchwinner tegen de Canadezen, schiet op goal, maar via de Marokkaanse doelman Munir wordt het een hoekschop. Voorafgaand aan die kans is de eerste onderlinge ruzie bij de Belgen al in beeld geweest. Jan Vertonghen is boos op Axel Witsel, die niet goed meeverdedigt. De middenvelder van Atletico Madrid kreeg veel commentaar na de eerste wedstrijd vanwege zijn fletse spel.
Geen grote kansen in eerste half uur
Na elf minuten krijgt België een vrije trap op de rechterhoek van de zestien. Kevin De Bruyne, het slachtoffer van de overtreding, gaat zelf achter de bal staan, maar hij bereikt een Marokkaans hoofd. De Belgen houden druk en krijgen twee hoekschoppen. Die leveren echter geen kansen op.
Het eerste schot voor Marokko is van de voet van Ziyech (’21). Vanaf een meter of 25 gaat de bal ruim over de goal van Real Madrid-keeper Thibaut Courtois. Ook België krijgt een paar schietkansen van buiten het strafschopgebied, maar echt gevaarlijk zijn die niet.
Na 29 minuten spelen krijgt uitgerekend Amadou Onana een gele kaart. Hij plant zijn elleboog in een tegenstander, en dat mag niet. Dat is zijn tweede prent van dit toernooi en dus is hij geschorst tegen Kroatië. De vrije trap die Marokko krijgt schiet gevaarlijk door de zestien, maar niemand in een wit shirt kan zijn voet tegen de bal krijgen.
Druistig schot
De eerste serieus grote kans voor Marokko is in minuut 35. Achraf Hakimi mag opstomen op rechts en kan op het doel vuren. Dat doet de vleugelverdediger van PSG echter veel te druistig. De bal gaat naast en over. Het zou de Belgen moeten alarmeren. De landen doen vooralsnog niet veel voor elkaar onder.
De Rode Duivels proberen wel wat meer pressie naar voren te geven, maar zijn in de slotfase van de eerste helft erg onzorgvuldig in hun passing. De Marokkaanse verdediging staat strak en geconcentreerd te verdedigen, en met name Eden Hazard krijgt geen enkele ruimte.
In één minuut blessuretijd krijgt Marokko nog een vrije trap, vlak buiten de zestien. Ziyech vuurt direct op goal en zowaar verdwijnt de bal achter Courtois. Er lijkt echter minimaal één Marokkaan buitenspel te staan en scheidsrechter Cesar Arturo Ramos beoordeelt dat als hinderlijk. Daardoor is de ruststand 0-0.
Marokko zet goed druk
Na rust is het uiteraard Ziyech met de eerste kans (’50). Hij schiet vanaf een meter of 19, maar recht in de handen van Courtois. Doelpunten maken op een WK blijft daarmee voor de Noord-Afrikanen een probleem. Op het WK van 2018 wisten ze pas in de derde groepswedstrijd tegen Spanje te scoren (2-2)
Eindelijk is daar eens Eden Hazard. Hij mag in het strafschopgebied uithalen, maar keeper Munir redt knap ten koste van een corner. Die belandt uiteindelijk op het hoofd van Onana, maar de bal gaat over de goal. Wat volgt is een rommelige fase. Marokko zet goed druk en onze Zuiderburen kunnen daar maar moeilijk mee dealen. De betere kansen zijn dan ook voor Marokko. Sofiane Boufal schiet net voorlangs, nadat hij de bal met een prachtige cross-pass van Ziyech kreeg.
Na een uur spelen grijpt de Belgische bondscoach Roberto Martínez Montoliú in. Onana wordt vervangen door Youri Tielemans. Hazard wordt ingewisseld voor Dries Mertens. De voormalig speler van onder meer FC Utrecht en PSV krijgt vijf minuten later een grote kans, maar zijn schot strandt op Munir.
Doelpunt uit vrije trap
Net als vlak voor rust verdwijnt een vrije trap van Marokko, genomen vanuit de linkerhoek, in de goal (’73). Deze keer is het geen buitenspel en wederom ziet Courtois er niet goed uit. Invaller Abdelhamid Sabiri is de gevierde man en het is nu echt crisis bij België, dat met 0-1 achterstaat en nog een kwartier de tijd heeft om een nederlaag af te wentelen.
De kleurloos spelende Thorgan Hazard wordt vervangen door Leandro Trossard en Charles De Ketelaere komt voor Batshuayi. Ook Marokko wisselt met waarschijnlijk als doel met vers bloed de zege over de streep te trekken. Tien minuten voor tijd is daar eindelijk Romelu Lukaku, die al 68 interlanddoelpunten voor België op zijn naam heeft staan.. Hij vervangt Thomas Meunier.
Marokko maakt het af
Met nog negen minuten reguliere speeltijd is daar eindelijk weer eens een kans voor de Belgen, maar Jan Vertonghen kopt net naast. Het blijkt de grootste kans in de slotfase van reguliere speeltijd te zijn geweest. De wanhoop druipt van het spel af en het is zelfs Marokko dat met een uitbraak dichterbij een doelpunt is. Het blijkt een voorteken, want het wordt ook nog 0-2 ('90+2) door een prachtig uitgespeelde goal waarbij oud-AZ-speler Zakaria Aboukhlal het eindstation is.
Het wordt nog spannend in de groep, waar Marokko nu met vier punten koploper is.
