De 25-jarige voormalig Pac-12 Freshman of the Year (2017) speelde voor het laatst een wedstrijd in januari 2022 voor hij onder het mes ging voor een scheurtje in zijn meniscus en een zwelling op de locatie van een kneuzing.
Achterhaald nieuws
“Ondanks dat hij de afgelopen maanden sterker is geworden en weer beter begon te functioneren lukt het niet om Lonzo Ball op een gewenst niveau te krijgen,” verklaarde Bulls executive vice president Artūras Karnišovas. “Wanneer je kijkt naar de periode die nodig is om Ball weer helemaal fit te krijgen en het moment waarop we ons nu in het NBA-seizoen bevinden, gaat hij niet meer in actie komen. We gaan ervoor dat hij in het seizoen 2023-24 weer volledig kan deelnemen.”
In eerste instantie was het de verwachting van Ball na de operatie in januari 2022 binnen acht weken weer fit zou zijn, maar hij miste alle 47 resterende wedstrijden van het seizoen 2021-22. In september ging de guard weer onder het mes en de verwachting was dat hij enkel de start van het seizoen zou missen. Dat dit inmiddels achterhaald nieuws is mag duidelijk zijn.
Chronisch probleem
Wat dus twee maal werd ingeschaald als een relatief lichte blessure mondt nu uit in anderhalf jaar afwezigheid. Dat is allereerst vreselijk voor Ball, maar ook voor NBA-liefhebbers. De voormalig speler van de Los Angeles Lakers (2017-2019) en New Orleans Pelicans (2019-2021) ontwikkelde zich tot één van de beste ‘two-way guards’ in de league. De chronische knieblessure is een dusdanig grote spelbreker, dat het de vraag is of Ball nog op zijn oude niveau terugkeert.