MVV Maastricht (#7) – Heracles Almelo (#2)
Als we een kijkje nemen op de vormtabel van de laatste vijf wedstrijden, vinden we MVV en Heracles allebei terug in de onderste regionen. Vier punten uit de laatste vijf duels klinkt inderdaad niet zo rooskleurig voor de clubs uit Maastricht en Almelo. Beide ploegen boekten hun enige overwinning in die reeks bovendien ook nog een op clubs die nóg lager staan in de prestatielijst met resultaten sinds de jaarwisseling. MVV won van TOP Oss en Heracles zegevierde tegen Jong FC Utrecht.
Toch is het sentiment bij MVV waarschijnlijk nog net iets minder bedrukt dan in Heracles. Met aankomend weekend de carnaval komst won MVV met maar liefst 5-1 van TOP. En de ploeg van trainer Maurice Verberne kan terugkijken op een ‘op papier’ zware reeks wedstrijden, waarin het nooit kansloos was. En een tweede thuisduel in vier dagen kan wel eens gunstig uitpakken Voor Heracles lijkt er sprake van een vrije val, hoewel de tweede plek nog steeds redelijk stevig wordt bezet. Een uitnederlaag bij VVV-Venlo (3-1) wordt 72 uur later gevolgd door opnieuw een uitduel in Limburg, nu in Maastricht. Eerder dit seizoen werd het in Almelo onderling 2-2 na een 2-0 voorsprong van MVV.
Jong PSV (#12) – ADO Den Haag (#13)
Gesproken over die vormtabel. Daarin staat ADO Den Haag zomaar heel brutaal op de tweede plek achter PEC Zwolle, dat simpelweg op stoom lijkt voor een relatief onbedreigd kampioenschap. ADO Den Haag heeft het Dick Advocaat-effect maximaal benut en staat met 11 punten uit de laatste vijf wedstrijden inmiddels op plek 13 van de KKD. Het verschil van twee punten (30 om 28) met Jong PSV kan maandagavond overbrugd worden en dan is de afstand naar een play-offplek nog maar drie punten. ADO Den Haag is bovendien hard op weg een voorname rol te spelen in de spannende strijd om de derde periodetitel (zie onderste alinea).
Jong PSV heeft de laatste twee competitieduels gewonnen en mag gezien deze zeges op Willem II en Almere City FC zeker niet worden onderschat. De ploeg van trainer Adil Ramzi pakte 16 van de 30 punten in eigen huis. ADO Den Haag heeft 12 van de 28 punten in uitduels gepakt, maar komt nog heel moeizaam tot scoren buiten Den Haag: 9 goals in 11 ontmoetingen. Eerder dit seizoen liet ADO Den Haag zich onder trainer Dirk Kuijt nog verrassen door Jong PSV: 1-3.
Jong FC Utrecht (#20) – Telstar (#11)
Voor KKD-hekkensluiter is het al weer even geleden dat er een overwinning werd geboekt. Op 6 januari won de ploeg van trainer Darije Kalezic met 4-1 bij FC Den Bosch en sindsdien waren er drie nederlagen en tweemaal een gelijkspel. De ploeg vindt zichzelf terug op plek 20 met 17 punten uit 23 duels en heeft de kans aansluiting te vinden bij de rood-witte collega’s van TOP Oss die 21 punten hebben.
Tegenstander Telstar doet het in de afgelopen vijf wedstrijden juist een stukje beter en won in die reeks van Jong AZ, MVV en De Graafschap. Ook was er een gelijkspel bij FC Dordrecht en een verliesduel bij Almere City FC. Het resulteert in een start van de derde periode die met zeven punten aardig naar wens is voor de mannen van trainer Mike Snoei, die onlangs zijn handtekening zette onder een contract dat hem ook komend seizoen nog aan Velsen-Zuid verbindt.
Derde periodekampioenschap
In de strijd om de derde periode hebben de meeste ploegen nu vijf wedstrijden gespeeld. PEC Zwolle is koploper met 13 punten, maar heeft al een periode gewonnen en doet dus mee buiten mededinging. NAC Breda (+6), Almere City (+2), Roda JC (+2) staan met 10 punten op de gespeelde tweede plek. ADO Den Haag heeft acht punten en kan bij winst in Eindhoven dus op een virtuele play-offplek komen te staan. Telstar heeft zeven punten en kan ook het trio met 10 punten bij halen, bij een zege op Utrecht.