Het onderdeel komt in de plaats van de snelwandelafstand 50 kilometer voor mannen, die voor het eerst werd gehouden op de Olympische Spelen van 1932, maar nu is geschrapt in het streven naar gelijkheid tussen mannen en vrouwen. De nieuwe gemengde estafette bestaat uit 25 teams, elk bestaande uit één mannelijke en één vrouwelijke atleet, die elkaar afwisselen om de marathonafstand (42,195 km) in vier etappes af te leggen. "Dit formaat is innovatief, dynamisch en onvoorspelbaar", aldus Jon Ridgeon, directeur van World Athletics.
"Wij geloven dat het voor de fans gemakkelijk te begrijpen zal zijn, dat het een spannende competitie wordt en, ook belangrijk, dat het voor het eerst volledige gelijkheid van mannen en vrouwen zal garanderen in het hele Olympische programma voor atletiek", voegde hij eraan toe. De estafette wordt gehouden op hetzelfde parcours als de individuele 20 km wedstrijd snelwandelen, aan de voet van de Eiffeltoren in het centrum van Parijs. Het kwalificatietraject voor teams wordt binnenkort gepubliceerd.
Het atletiekprogramma van 48 onderdelen in Parijs 2024 is nu perfect uitgebalanceerd met 23 onderdelen voor zowel mannen als vrouwen met twee gemengde onderdelen, de 4x400m en de marathon estafette. Op de Spelen van volgend jaar staat voor het eerst ook breakdancing op het Olympische programma.