Marokkaanse fans zorgen voor onrust rond stadion: 'Broeders, jullie verspillen je tijd'
Veel Marokkaanse fans waren op zoek naar kaartjes voor de knock-out wedstrijd tegen Spanje, in de hoop hun team door te zien gaan naar de eerste kwartfinale. Marokko, de laatste Arabische en Afrikaanse ploeg op het WK, wordt aangemoedigd door misschien wel de meest gepassioneerde fans op het toernooi.
Strengere beveiliging
Maar de wedstrijden van Marokko zijn ook moeilijk (geweest) voor de organisatoren. Buiten het stadion werd geduwd en geschoven toen fans zonder kaartje zich verzamelden voor de nederlaag tegen Canada. Voor de aftrap van dinsdag leek de beveiliging strenger dan bij andere wedstrijden, met rijen oproerpolitie op de grond en te paard toen de fans naar het stadion liepen.
Aan de rand van het stadion riepen functionarissen "toon uw tickets alstublieft" naar naderende fans en bewakers controleerden op tickets voordat ze hen doorlieten. Een menigte Marokkaanse fans zonder kaartjes wachtte voorbij het veiligheidskordon. "We hopen binnen te komen," zei een man die anoniem wil blijven.
Luidruchtige fans
Sommigen probeerden zich tussen de politie en een hek door te wringen. Er werd geschreeuwd en geduwd toen meer fans zich verzamelden en de politie te paard oprukte naar fans die probeerden binnen te komen. "Broeders, jullie verspillen je tijd. Er is hier geen toegang" schreeuwde een agent in een megafoon terwijl steeds meer fans zich verzamelden.
Toen de wedstrijd begon, stonden veel fans buiten het stadion op hun mobiele telefoons de wedstrijd te kijken terwijl een menigte van vele honderden mensen rondliep, velen nog steeds vragend naar kaartjes. Hoewel Marokko, voor het eerst sinds 1986 bij de laatste 16, de underdog is, wordt de steun van zijn luidruchtige fans gezien als een grote troef op het eerste WK dat door een Arabische staat wordt georganiseerd.
Pikant duel
De wedstrijd is nog pikanter door de bekendheid van de tegenstander. Het Spaanse vasteland is vanuit Marokko zichtbaar over de Straat van Gibraltar en duizenden Marokkanen wonen er voor hun werk. Als koloniale macht controleerde Spanje delen van het noorden van Marokko en het betwiste grondgebied van de Westelijke Sahara, dat Rabat als zijn eigen grondgebied beschouwt, en behoudt het nog steeds twee kleine Noord-Afrikaanse enclaves in Ceuta en Melilla, waarvan Rabat zegt dat het die moet opgeven.
De diplomatieke banden verbeterden dit jaar nadat Marokko in 2021 zijn ambassadeur in Spanje had teruggetrokken in een geschil over de medische behandeling door Madrid van een separatistische leider van de Westelijke Sahara.
Het Marokkaanse consulaat in Spanje heeft de fans gevraagd om "sportiviteit te tonen ongeacht het resultaat" en om niets te doen dat incidenten met Spaanse fans zou kunnen uitlokken.