Mendilibar begint taak degradatie te ontlopen met Sevilla in derby
Mendilibar is de derde trainer voor Sevilla dit seizoen. In oktober werd Julen Lopetegui de laan uit gestuurd en vorige week was het de beurt aan Jorge Sampaoli. Die laatste loodste Sevilla naar de kwartfinale van de Europa League waarin Manchester United de tegenstander is. De slechte situatie in La Liga leidde tot het ontslag van de Argentijn. Sevilla staat 14de, slechts twee punten boven de streep. Net als tegenstander Cadiz, dat op doelsaldo 15de staat, heeft het 28 punten uit 26 wedstrijden.
Meldilibar was tussen 2015 en 2021 succesvol trainer bij Eibar, ondanks de degradatie in zijn laatste seizoen. Bij Alaves ging het een stuk minder. Vorig jaar werd hij na vier maanden ontslagen nadat Alaves de laatste plaats in de competitie bezette. Zijn aanstelling heeft dan ook tot de nodige kritiek geleid. Zo liet voormalig technisch directeur van de club Oscar Arias blijken fan van de zijn van de 62-jarige oefenmeester. “Medilibar is niet de juiste trainer voor een team als Sevilla,” aldus Arias aan Radio Marca. “De spelers weten niet wat het is om dit soort wedstrijden te spelen, ze twijfelen veel aan zichzelf en het is een delicate situatie.”
Onwennigheid
De recordwinnaar in de Europa League (zes maal) hoefde zich al jaren niet druk te maken om degradatie. Sevilla degradeerde in het jaar 2000 en keerde een jaar later al weer terug. Sindsdien speelt het steevast op het hoogste niveau. De laatste keer dat het buiten de top 7 eindigde was in 2013 – toen ze negende werden – en ze eindigden nooit in het rechter rijtje sinds de terugkomst in de La Liga. “Ik ben er van overtuigd dat wegens de prestaties in de Europa League Sevilla in Europa meer respect krijgt dan in Spanje,” zei Mendilibar. “Dit jaar hebben ze een terugval en het is een nadeel dat onze rivalen het gewend zijn om tegen degradatie te spelen. Het voordeel is dat Sevilla meer kwaliteit heeft.”
Cadiz ontliep de laatste drie jaar degradatie en zullen wel eens een lastige tegenstander kunnen zijn voor Sevilla. “We denken niet aan falen, daar begint het,” voegde Mendilibar toe. “Het kan gebeuren. We zijn hier voor lange termijn, niet voor één wedstrijd. Een overwinning zou heel goed zijn voor ons en al helemaal voor het vertrouwen.”
Elders gaat koploper Barcelona zaterdag op bezoek bij Elche. Het heeft een voorsprong van 12 punten op nummer twee Real Madrid, dat zondag tegen Real Valladolid speelt.
Speler om in de gaten te houden: Ansu Fati
De vader van de aanvaller haalde de kranten door te klagen over het gebrek aan speeltijd van zijn zoon. Fati zou moeten starten tegen de hekkensluiter Elche en een kans krijgen om zijn kwaliteiten tentoon te stellen.
Interessante statistieken:
5 – Penalty-koningen Borja Iglesias (Real Betis) en Karim Benzema (Real Madrid) hebben allebei al vijf keer gescoord uit een penalty dit seizoen
128 – Neo-international en Espanyol-spits Joselu heeft de meeste kopduels gewonnen in de La Liga
134 – Almeria-verdediger Rodrigo Ely ramde de bal al 134 keer naar voren dit seizoen