Ilia Topuria heeft Spanje aan de top van de MMA-wereld gebracht. De vechter, die bij de weging voor het vedergewicht titelgevecht zijn tegenstander en de wereld al had gewaarschuwd, versloeg Alexander Volkanovski, een historische vechter in zijn categorie die de genegenheid van het publiek genoot. Topuria werd in de aanloop naar het gevecht (vrijdag) uitgejouwd nadat hij verklaarde dat hij er helemaal voor ging. Volkanovski is een van de meest geliefde vechters in de UFC.
Het was een perfecte avond voor de Spaans-Georgiër. Volkanovski begon erg tactisch aan het gevecht. De Australiër begon aan het gevecht van zaterdag met de statistieken in zijn voordeel. Topuria, die zich hiervan bewust was, wachtte zijn moment af en voorkwam dat zijn tegenstander vanaf het begin contact maakte met stoten.
Topuria betrad de octagon in Anaheim (Californië) op het ritme van het nummer 'El Mariachi' van Cesar Rosas . Hij zag er kalm uit. In de aanloop maakte hij geen geheim van zijn ambitie en streefde hij naar de titel. In de octagon liet hij Volkanovski niet ademen, die in de tweede sprong een sensationele KO van de Spanjaard te verduren kreeg.
In de tweede ronde sloeg een combinatie van stoten van Topuria Volkanovski knock-out, die zelfs een paar minuten nodig had om te herstellen. Topuria werd in tranen omarmd door zijn team en vierde het feit dat hij tot wereldkampioen in het vedergewicht was gekroond.
Uiteindelijk reageerde Topuria op Connor McGregor. De Ier voorspelde een overwinning van Volkanovski in het gevecht van zondag. "McGregor, als je ballen hebt, wacht ik op je in Spanje," zei de Spaans-Georgiër.