UFC en antidopingbureau USADA uit elkaar na terugkeer Conor McGregor
McGregor is voor het eerst sinds juli 2021 weer opgenomen in de pool - waar vechters schone dopingtesten moeten laten zien voordat ze mogen deelnemen - nadat de Ier zijn been brak in een verlies tegen Dustin Poirier. De 35-jarige superster zou het later dit jaar opnemen tegen Michael Chandler, maar mag pas vechten als hij zes maanden in de testpool zit.
USADA was echter kritisch over de beslissing en onthulde dat ze niet konden bevestigen of McGregor de volledige periode van zes maanden zou uitzitten, waarbij UFC-functionarissen en de inwoner van Dublin zelf suggereerden dat hij een mogelijke vrijstelling zou kunnen krijgen om een eerdere terugkeer in actie te vergemakkelijken.
"We kunnen bevestigen dat Conor McGregor vanaf zondag 8 oktober 2023 weer deel uitmaakt van de USADA-testpool", aldus Travis Tygart, CEO van USADA, in een verklaring.
"We zijn duidelijk en standvastig geweest tegenover de UFC dat de UFC geen uitzondering mag maken voor McGregor om te vechten totdat hij twee negatieve testen heeft teruggestuurd en minstens zes maanden in de pool zit.
"De regels staan USADA ook toe om iemand langer in de testpool te houden voordat hij mag vechten op basis van zijn verklaringen bij binnenkomst in de pool en de testresultaten. Helaas weten we op dit moment niet of de UFC zich uiteindelijk zal houden aan de eis van zes maanden of langer, omdat USADA vanaf 1 januari 2024 niet langer betrokken zal zijn bij het antidopingprogramma van de UFC.'' Ondanks een positieve en productieve bijeenkomst over een contractverlenging in mei 2023, draaide de UFC het roer om en liet USADA op maandag 9 oktober weten dat het een andere richting opging.
"We zijn teleurgesteld voor UFC-atleten, die onafhankelijke contractanten zijn die vertrouwen op ons onafhankelijke wereldwijde programma met gouden standaard om hun rechten op een schone, veilige en eerlijke Octagon te beschermen. De stap van de UFC brengt de immense vooruitgang die de sport heeft geboekt onder leiding van USADA in gevaar. De relatie tussen USADA en UFC werd onhoudbaar door de verklaringen van UFC-leiders en anderen die vraagtekens zetten bij het principiële standpunt van USADA dat McGregor niet mag vechten zonder minstens zes maanden in de testpool te zitten.
Het volgende geplande evenement van de UFC is UFC Fight Night: Yusuff v Barboza op zondag 15 oktober met als headline, gevolgd door UFC 294 met als headline Islam Makhachev v Alexander Volkanovski een week later.