Francesco Bagnaia pakt pole voor Grand Prix van Thailand met ronderecord

De Ducati-coureur reed al vroeg in de tweede kwalificatiesessie naar een recordtijd van 1 minuut en 29,076 seconden voordat hij in Buriram de eerste coureur werd die onder de 89 seconden dook met een tijd van 1.28,700 in zijn zesde ronde. “Ik ben erg optimistisch op dit moment. Ik denk dat we heel goed werk hebben verricht met de motor en vanochtend hebben we een kleine stap voorwaarts gezet”, zei de Italiaan. “Ik had er vertrouwen in dat ik op de eerste rij zou kunnen staan. We hebben een hele goede rondetijd neergezet.”

Bagnaia's teamgenoot Enea Bastianini en kampioenschapsleider Jorge Martin van Pramac Racing maakten de top drie compleet. Bagnaia heeft 20 punten achterstand op Martin in de tussenstand van het kampioenschap en zal zijn kansen schoon zien om wat terrein goed te maken op de Spanjaard tijdens de sprint later op zaterdag.

Eerste rij

Martin leek aan het eind van de sessie op weg naar een ronderecord, maar kwam ten val en moest genoegen nemen met de derde startplaats. “Ja, ik ben tevreden met de eerste rij, dat was het doel. Vandaag was het moeilijk, het is erg warm, erg vochtig, dus het was moeilijk om beter te zijn dan gisteren”, zei hij. “Ik kwam heel erg warm binnen en ging gewoon voor die één minuut 28. De eerste rij is genoeg. Ik zie dat Bagnaia behoorlijk sterk is, dus we gaan ervoor.”

Marc Marquez van Gresini Racing, die vorige week de Grand Prix van Australië won en vrijdag tijdens de training het vorige ronderecord vestigde, was de vijfde snelste nadat hij halverwege Q2 zijn voorkant verloor en crashte. Het was weer een teleurstellende kwalificatie voor de zesvoudig wereldkampioen, die de afgelopen weken moeite heeft gehad om ongeschonden door de kwalificatie te komen.