De Aprilia-rijder zette in de kwalificatie van vrijdag al de beste tijd neer en bleef nu de Australiër Jack Miller (KTM) en landgenoot Jorge Martin (Ducati-Pramac) voor. De kwalificatie bepaald de startvolgorde voor zowel de sprintrace van zaterdag en de race van zondag.
Espargaro begon de ochtend met een crash in de vrije training. Met nog één motor over gokte hij op gladde banden in de regenbuien en werd beloond met de snelste tijd. “Een hele gekke ochtend,” zei Espargaro. “Ik voel me sinds gisteren al goed, dus we besloten voor een dynamische aanpak te gaan en helaas crashte ik.”
Door bij de 10 snelsten te zitten in de training kon Espargaro de eerste kwalificatie overslaan, maar zag tot zijn teleurstelling de regen met bakken naar beneden komen. “Toen ik dat zag werd ik een beetje boos en teleurgesteld omdat we nog maar één motor hadden en niet niet beide banden konden proberen,” zei Espargaro. “Ik zei 'doe de gladde banden maar en ik doe mijn best'. Ik had alles onder onder controle en kon de laatste ronde een push maken.”
Miller en Martin
Miller vertelde dat hij onzeker was over welke delen van de baan droog waren en dus moest ook hij gokken. “Ik deed de gladde banden eromheen, en kreeg het voor elkaar een ronde te rijden,” zei hij. “Elke ronde ben je je geluk aan het beproeven met alle rondingen je hoopt dat alles goed gaat.” Voor Miller is het zijn eerste keer op de eerste rij sinds hij dit seizoen bij KTM kwam. “Het is een lastige baan, dus dit is mooi meegenomen.”
Martin liet weten dat hij de snelheid van zijn kwalificatie mee moet nemen naar de race. “Blij om op de eerste rij te staan,” zei de Spanjaard. “Het echte werk begint later.”
Zuid-Afrikaan Brad Binder (KTM) en de Italiaanse regerend wereldkampioen Francesco Bagnaia (Ducati) waren het snelst in de eerste kwalificatie van de dag en pakten plekken bij de eerste zes. Veteraan Daniel Pedrosa completeert de eerste twee rijen.
Koploper in het klassement Marco Bezzechi (Ducati) finishte 0.085 seconden achter Binder in de eerste kwalificatie en start vanaf de 13de plek. Fabio Quartararo (Yamaha), de wereldkampioen van 2021, start als 16de.