Martin van Pramac Racing reed de snelste tijd in 1.19,423, minder dan vijfhonderdste van een seconde sneller dan Miguel Oliveira, wiens Trackhouse Racing-teamgenoot Raul Fernandez als derde op de eerste rij staat. Trackhouse Racing heeft het dit seizoen moeilijk gehad met slechts zes toptienfinishes op hun Aprilia-motoren, maar zelfs Martin, die volgend seizoen bij het Italiaanse fabrieksteam gaat rijden, merkte de verbetering bij het satellietteam.
"Ik voel me echt goed, ik heb er vertrouwen in. Ik had de poleposition niet verwacht, mijn ronde was niet fantastisch," zei Martin. "Maar over het algemeen voel ik me competitief; Aprilia is supersterk," voegde hij er met een grijns aan toe.
Johann Zarco vestigde vorig jaar het baanrecord met een tijd van 1.21,225, maar dit keer eindigden negen rijders binnen de 1.20 in een recordbrekende kwalificatiesessie. Bagnaia reed de vierde tijd dankzij zijn eerste ronde, maar de Ducati-rijder en regerend kampioen kon geen snellere tijd neerzetten nadat er gele vlaggen verschenen toen Maverick Vinales en Alex Marquez vlak na elkaar crashten.
Bagnaia heeft 10 punten achterstand op Martin in de tussenstand van het kampioenschap en kan het gat dichten tijdens de sprint later op zaterdag.
Gebroken wijsvinger
Marc Marquez van Gresini Racing brak zijn linkerwijsvinger en kneusde ook zijn ribbenkast bij een highside crash op vrijdag. De Spanjaard slaagde er niet in om door te dringen tot Q2 nadat hij ingesloten raakte tijdens zijn laatste poging om de top twee te bereiken.
Een zichtbaar worstelende Marquez werd in Q1 uit de top twee gedrukt en terwijl de Gresini-rijder nog één snelle ronde wilde neerzetten, was hij furieus toen hij werd gehinderd door Stefan Bradl, die zich kort daarna verontschuldigde bij de Honda-rijder.