De Red Bull-coureur, die onder druk staat na een reeks slechte resultaten, probeerde van de buitenkant in te halen, maar maakte contact en werd van de baan geslingerd met schade aan zijn zijvoet. Hij bracht zijn auto terug naar de pits waar hij de wedstrijd staakte.
"Ik ben me ervan bewust dat ik vandaag een groot risico heb genomen, maar ik vergat het kampioenschap en al het andere, ik dacht alleen maar aan winnen vandaag", vertelde Pérez aan verslaggevers.
"Ik had niet gedacht dat Leclerc zo laat zou remmen, want hij zat in het midden en ik was hem al voorbij, ik had niet verwacht dat hij er nog zou zijn. Voor mij zou een podium in Mexico niet genoeg zijn geweest, vandaag wilde ik winnen en toen ik de kans kreeg, nam ik risico's, misschien te veel, maar ik zou het zo weer doen", voegde de Mexicaan eraan toe.
Recordaantal toeschouwers
De race trok volgens de Formule 1 een recordaantal van 400.639 toeschouwers over drie dagen, waarvan de meesten kwamen om een lokale held aan te moedigen die voor het weekend had verklaard dat het zijn belangrijkste race van het seizoen was. Pérez stond trots te kijken toen het volkslied werd gespeeld, maar het gejuich werd al snel vervangen door tranen van frustratie.
De Red Bull-coureur startte goed vanaf plaats 5ᵉ en viel Leclerc aan de buitenkant aan, terwijl drievoudig kampioen Max Verstappen de Monegask aan de binnenkant inhaalde. Leclerc, die de race eindigde op plaats 3ᵉ en na afloop werd uitgejouwd, zei dat hij "nergens heen kon".
"Ik zat een beetje tussen de Red Bulls en helaas raakte ik Checo. Zo is het leven. Ik beschadigde mijn auto en dat maakte helaas een einde aan Checo's race," zei hij.
Red Bull-baas Christian Horner zei dat het een race-incident was. "Je kunt het hem (Pérez) niet kwalijk nemen dat hij in zijn thuisrace probeerde de leiding van de Grand Prix te nemen. Het is een moeilijk moment voor hem voor zijn thuispubliek, hij is erg emotioneel," voegde de Brit eraan toe.
Pérez blijft 2ᵉ in het klassement, maar zijn voorsprong op Hamilton is teruggebracht tot 20 punten.