NAC Breda kan bij promotie in de voetsporen treden van RKC Waalwijk
NAC Breda heeft exact veertig voorganger in de steeds exclusievere groep van clubs die buiten de top-7 eindigen en alsnog kans maken op promotie. Tussen 2006 en 2019 namen er elk jaar nog acht clubs vanuit de KKD deel aan de play-offs. Dat is sinds 2021 anders. Er zijn nu twee directe promotieplekken en zes deelnemers aan de play-offs.
Zestiende
Het winnen van een periodetitel kan uiteraard nog steeds ploegen in de play-offs opleveren die zelfs buiten de top-10 zijn geëindigd. Ook de klassering van Jong-teams in de top-10 kan lager geklasseerde standaardteams de ruimte geven. In 2014 was Sparta Rotterdam een voorbeeld van een periodekampioen die heel ver kwam, ondanks de zestiende (!) plek op de eindranglijst. De Rotterdammers werden pas in de finale gestuit door FC Dordrecht
Sparta Rotterdam is ook de enige nummer 8 in al die jaren, die ooit buiten de boot viel. In 2015 wonnen FC Oss (9e) en Almere City (10e) periodes en was er geen ruimte voor Sparta. In 2018 kwam Almere City FC als nummer 9 van de eindranglijst in de play-offs en was De Graafschap in de finale te sterk. Het grote succesverhaal was dat van RKC Waalwijk in 2019, dat in de eerste ronde afrekende met NEC, vervolgens Eredivisieploeg Excelsior te verslaan en tenslotte Go Ahead Eagles versloeg in de Adelaarshorst.
Prestatie
Als NAC Breda de play-offs zondagavond wint, is de prestatie nog iets heldhaftiger dan die van RKC in 2019. NAC Breda had in deze editie telkens het ‘nadeel’ van een tweede uitwedstrijd, terwijl RKC in 2019 tegen NEC thuis mocht eindigen in de kwartfinales.
Van alle veertig deelnemers aan de play-offs die buiten de top-7 eindigden, werden er 22 meteen in de kwartfinales uitgeschakeld. Vijftien keer strandden ploegen in de halve finales. De prestaties van Sparta (finale), Almere (finale) en RKC (winst) hebben nu dus al navolging gekregen van NAC, dat zondag een 6-2 voorsprong verdedigt op bezoek bij Excelsior in het Van Donge & De Roo Stadion. Aftrap op zondag 2 juni is 18.00 uur.