Portland moest het in New Orleans doen zonder star guard Damian Lillard, die na zijn kuitblessure een avondje rust kreeg. Een avond eerder werd al in Charlotte gewonnen. Van de zeven uitwedstrijden die de Trail Blazers al speelden zijn zes omgezet in winst. Man of the Match werd Jerami Grant met 27 punten. Hoogtepunt was zijn harde dunk in het vierde kwart, waarbij de power forward bijna alle Pelicans het bos in stuurde. Grant was goed voor vier driepunters.

Niet scherp in de paint

Voor de Pelicans scoorde Zion Williamson 29 punten, maar die scores konden niet verbloemen dat New Orleans vooral aanvallend steeds net iets te traag reageerde. Het team is normaal gesproken één van de meest scorende teams in de paint. Donderdagavond bleef het team daar echter steken op een schotpercentage van 41.8 procent (33/79) en de Pelicans werden nota bene inside outscored (46-36).

Portland was eigenlijk op alle vlakken iets scherper. Zo wist het team van coach Chauncey Billups 17 Pelicans turnovers om te zetten naar 21 punten. Zelf begingen ze slechts negen turnovers. De Pelicans scoorden tot deze wedstrijd 36 keer op rij minimaal 100 punten. Die streak is nu dus voorbij.

Zaterdag rematch

De Trail Blazers speelden naast Lillard ook zonder de ervaren center Jusuf Nurkic. Hij miste zijn tweede wedstrijd op rij door een spierblessure aan het bovenbeen. Shooting guard Shaedon Sharpe, een avond eerder tegen de Hornets nog goed voor 17 punten (vanaf de bank) werd uit voorzorg aan de kant gehouden met een verstuikte vinger.

Beide teams komen zaterdag weer in actie. De Pelicans spelen opnieuw thuis, tegen Houston. De Trail Blazers bezoeken Dallas.

Dallas Mavericks (6-5) @ Washington Wizards (6-6) 105-113

Ondanks de afwezigheid van Bradley Beal en Kristaps Porzingis versloegen de Washington Wizards de Dallas Mavericks. In de Capital One Arena schitterde Kyle Kuzma voor de thuisploeg met 36 punten. Coach Wes Unseld Jr. was trots op zijn team. “Het was verre van ideaal zonder twee spelers die offensief zoveel voor ons betekenen. Maar dit was op karakter, met lef.”

Beal was voor de derde wedstrijd op rij afwezig vanwege het veiligheidsprotocol in de NBA, waarschijnlijk gerelateerd aan COVID. Porzingis had te veel last van een liesblessure. En dus werd het de avond van Kuzma, die in het seizoen 2021 naar Washington D.C. kwam in een trade met de Los Angeles Lakers voor Russell Westbrook. Dit seizoen is hij goed voor 17.2 punten per wedstrijd, 7.4 rebounds en 45.7 procent uit het veld.

Dipje van Doncic

Spencer Dinwiddie, die naar Dallas kwam in een trade waarbij Porzingis naar Washington ging, kwam tot 33 punten en Luka Doncic voegde daar 22 aan toe. Dallas heeft na een win streak van vier wedstrijden nu twee wedstrijden op rij verloren. Doncic was de eerste negen wedstrijden van dit seizoen goed voor tenminste 30 punten. Tegen Orlando en Washington bleef hij er echter de voorbije twee wedstrijden onder die marker.

Wisselvalligheid is iets wat ook de Wizards karakteriseert. Vorig jaar startte het team nog met 10 zeges in de eerste 13 wedstrijden. Nu staat Washington 6-6 en de wedstrijd tegen Dallas was de kick-off van zes thuiswedstrijden op rij, waarvan vier tegen teams uit de Western Conference.

De Wizards speelden in roze City Edition Cherry Blossom uniforms.

Overige uitslagen

Charlotte Hornets (3-10) @ Miami Heat (5-7) 112-117 wnv

Miami heeft het tot nu toe lastig dit seizoen. Ze spelen veel close games, maar deze ging na overtime naar het team van Jimmy Butler. De zesvoudig NBA All-Star was goed voor 35 punten en kwam twee assists te kort voor een triple-double. Charlotte moet het al het hele seizoen doen zonder LaMelo Ball (enkel), en Cody Martin (quadriceps) speelde nog maar één keer mee. Ze worden bij node gemist. Het was de 3000ste keer dat de Heat een wedstrijd speelde. Hun record is 1585-1415. Zaterdag spelen deze teams nog een keer tegen elkaar in de FTX Arena.

Philadelphia 76ers (5-7) @ Atlanta Hawks (8-4) 95-104

Na de nederlaag in eigen huis tegen de koploper van de Western Conference (Utah Jazz) was het voor de Hawks zaak hun positie in de top van de Eastern Conference te handhaven. En dat deden ze met een zege tegen Philly. Trae Young was goed voor 26 punten en Clint Capela was ook weer eens van onschatbare waarde met 18 punten en 20 rebounds.  De 76ers moeten het de komende weken stellen zonder James Harden (voet) en begingen 17 turnovers. Zaterdag spelen de Hawks en 76ers nog een keer tegen elkaar, maar dan in Philadelphia.