Lasse Schöne maakte kort voor rust het enige doelpunt. De 36-jarige Deen kreeg de bal net buiten het zestienmetergebied aangespeeld en haalde doeltreffend uit via de binnenkant van de paal. Schöne scoorde daarmee in zijn jubileumwedstrijd. De middenvelder speelde zijn 400e duel in de Eredivisie. Qua buitenlandse spelers kwam alleen de Zuid-Afrikaanse keeper Hans Vonk (436 keer) vaker in actie in de hoogste Nederlandse competitie.
SC Cambuur, dat trainer Sjors Ultee snel hoopt te benoemen als vervanger van de gestopte Henk de Jong, was in de tweede helft dicht bij de gelijkmaker. Jamie Jacobs miste ruim een kwartier voor tijd toen hij in kansrijke positie stond.
Voor Cambuur was het de vierde competitiewedstrijd op rij dat er niet werd gescoord.
NEC, dat voor het laatst in 2014 tien wedstrijden op rij niet had gewonnen in de Eredivisie, steeg dankzij de zege naar de tiende plek met 14 punten. Cambuur is de nummer 16 met 8 punten. De Friezen spelen donderdag nog de inhaalwedstrijd in De Kuip tegen Feyenoord. Drie dagen later volgt de derby tegen sc Heerenveen.