Nederlander Botman krijgt lovende kritieken na zoveelste clean sheet van het seizoen

In Nederland wordt er soms gesproken over de mogelijkheid om Noni Madueke eventueel een Nederlands paspoort geven waarmee hij in de toekomst voor Oranje uit zou kunnen komen in plaats van voor Engeland, maar aan de andere kant van de Noordzee grappen ze juist over een speler die volgens hen straks de tegenovergestelde stap moet zetten. De Nederlandse centrale verdediger Sven Botman presteert zo sterk in zijn debuutseizoen in de Premier League dat ze er in Engeland met hun hoofd niet bij kunnen dat hij nog altijd moet wachten op zijn Oranje-debuut.

De weg naar de top

Sven Botman doorliep alle jeugdelftallen van Ajax en zit vanaf de O15 ook al bij de jeugdteams van Oranje. Na een succesvolle uitleenperiode bij SC Heerenveen was OSC Lille overtuigd geraakt van zijn kwaliteiten en maakte het zo’n 8 miljoen euro over voor zijn diensten. Zo vertrok Botman naar Ligue 1 zonder ooit een wedstrijd in het eerste elftal van Ajax te hebben gespeeld.

In Frankrijk werd Botman direct voor de leeuwen gegooid en dat pakte uiteindelijk waanzinnig uit. De boomlange verdediger kreeg vanaf de start al een basisplaats toegekend en werd in zijn debuutseizoen in Frankrijk landskampioen met het minste aantal tegentreffers van alle teams uit de competitie.

Absolute toptransfer

Botman werd na zijn eerste jaar in Frankrijk al aan een hoop andere clubs gelinkt, maar bleef uiteindelijk nog een seizoen actief in het shirt van Les Dogues. Afgelopen zomer was Botman niet meer te behouden voor zijn werkgever en maakte hij voor een kleine 40 miljoen euro de overstap naar Newcastle United. Voor een centrale verdediger is dat geen misselijk bedrag, maar in Engeland wordt hij inmiddels al bestemd als een koopje.

Newcastle United is zonder twijfel de verrassing van het seizoen in de Premier League. De club die de afgelopen seizoenen telkens in het rechterrijtje is geëindigd staat op dit moment op de derde plaats met veruit de minste tegendoelpunten van alle teams uit de competitie. Newcastle kreeg dit seizoen maar elf doelpunten tegen in de eerste achttien duels en ging over alle competities gezien ook pas één keer onderuit.

Die ene wedstrijd waarin Newcastle het onderspit moest delven, is één van de twee competitiewedstrijden die Botman dit seizoen aan zich voorbij moest laten gaan. Met de 22-jarige Nederlander in het elftal heeft Newcastle dus nog geen enkele wedstrijd verloren en veel clean sheets verzameld.

Als we de Premier League en de League Cup bij elkaar optellen, is Botman inmiddels negentien keer in actie gekomen voor Newcastle en heeft de club in twaalf van die duels het doel schoon weten te houden. Het duel tegen Manchester City is de enige competitiewedstrijd waarin Botman meespeelde dat Newcastle meerdere tegentreffers kreeg. Inmiddels heeft de verdediger bij Newcastle alweer zes officiële duels op het rij geen doelpunt meer hoeven incasseren, terwijl hij met clubs als Chelsea en koploper Arsenal toch niet de makkelijkste tegenstanders had.

Inmiddels steken niet alleen de fans van Newcastle, maar ook de Engelse pers de loftrompet voor de verdediger uit Badhoevedorp. Botman is in Engels voetbaljargon een ‘Rolls Royce’ van een verdediger geworden.