Oranje scoorde drie punten in de zesde inning in Taichung om Cuba, dat voor het eerst spelers uit de Major League Baseball in hun team had, achter zich te laten.
Didi Gregorius en Josh Palacios scoorden elk een punt voor Nederland, dat bij de vorige twee edities van het wereldtoernooi als vierde eindigde, terwijl Chadwick Tromp er twee scoorde.
Palacios brak een gelijk opgaande wedstrijd open toen hij een RBI-single door het midden sloeg, waarna Tromp volgde met een hit die tussen twee Cubaanse outfielders viel om de voorsprong van Nederland te vergroten.
"Het is heel, heel belangrijk om de eerste wedstrijd te winnen -- het neemt de zenuwen weg, het ontspant iedereen," zei Nederland-manager Hensley Meulens, "We weten dat we het talent hebben. Maar totdat je die eerste wedstrijd wint, zijn we een nerveus wrak."
De overwinning geeft Oranje, waarvan het roster verschillende spelers bevat met MLB-ervaring zoals Gregorius en San Diego's Xander Bogaerts, de vroege voorsprong in poule A waarin ook Taiwan, Italië en Panama uitkomen.
"Het is twaalf uur 's nachts op Aruba, maar mijn hele familie is op om naar de wedstrijd te kijken," zei Tromp, "Ze zijn er altijd voor me geweest en ook dit jaar zijn ze er weer voor me."
Twintig teams nemen deel aan de vijfde editie van de World Baseball Classic. Er zijn vier groepen in de eerste ronde op locaties in Taiwan, Tokyo, Arizona en Florida voordat het grootste deel van de knock-out rondes in de Verenigde Staten van start gaat.
Het toernooi werd voor het laatst gehouden in 2017, toen de Verenigde Staten uiteindelijk voor het eerst de titel wonnen met een overwinning op Puerto Rico in het Dodger Stadium in Los Angeles.
De Corona-pandemie dwong tot uitstel van het toernooi in 2021, waardoor de Verenigde Staten nu pas aan hun titelverdediging beginnen met een team vol sterren uit de Major League Baseball.