Ten minste 12 bergbeklimmers stierven en vijf worden vermist en dood gevreesd op de 8.849 meter hoge Mount Everest tijdens het belangrijkste klimseizoen van dit jaar dat net is afgelopen, de dodelijkste sinds een aardbeving een lawine veroorzaakte die 18 mensen doodde in 2015.
Ziekte of uitputting
"Zwakke deelnemers met minder ervaren klimmers is een deel van het probleem," zei Guy Cotter, 69, een bekende gids uit Nieuw-Zeeland die Mount Everest vijf keer heeft beklommen, in de Nepalese hoofdstad Kathmandu. "De klimmers moeten aan minimale eisen voldoen en aantoonbare eerdere beklimmingen hebben gemaakt voordat ze naar de Everest komen," zei hij.
Drie sherpaklimmers kwamen om toen ijs op hen neerstortte aan de voet van de berg in april en de rest van de omgekomenen bezweek aan ziekte of uitputting, aldus regerings- en wandelfunctionarissen.
Vergunning
Nepal reguleert het beklimmen van Mount Everest en de andere Himalaya-toppen, door er bijvoorbeeld op te staan dat iedereen met een vergunning naar boven gaat, maar Cotter zei dat de gidsen die klimmers de berg op begeleiden aan minimumeisen op het gebied van uitrusting en bezetting zouden moeten voldoen.
"Er zijn veel touroperators die klanten meenemen naar Everest, maar die niet begrijpen hoe ze incidenten kunnen voorkomen en als er dingen misgaan. Ze hebben geen processen om de problemen adequaat het hoofd te bieden," zei Cotter.
Bigyan Koirala, een ambtenaar van het Ministerie van Toerisme dat toezicht houdt op het klimmen, zei dat de regering meer regelgeving overweegt, maar gaf geen details. Nepal gaf dit jaar een recordaantal van 478 vergunningen af voor Everest en honderden mensen haalden de top.